AWNC - 1. kapitola

Překlad: Jalle

O šesť mesiacov neskôr

“Taryn.“

Prevrátila som očami nad hlasom mojej sestry. Mohla kričať všetko, čo chcela. Vedela som, čo sa opýta a nemienila som jej pomôcť, takže som zotrvávala v chôdzi po chodbe. Začula som ju noc predtým telefonovať. Chcela, aby som niečo ukradla. Potom, ako som si vzala Jaceove slová k srdcu, toto bol môj nový začiatok, takže to znamenalo už žiadne kradnutie. Bolo to niečo, čo by som urobila v mojom starom živote.

“Taryn,“ Mandy znovu zakričala. Teraz už bežala. Zvuk jej podpätkov dopadajúcich na podlahu prešiel o bežného klik-klak na neustále staccato. Prevrátila som očami. Moja sestra bola idiot. Nikto by nemal bežať s vysokými opätkami, aspoň tieto – tieto čižmy mala do polovice lýtok – ale bola to Mandy Parson. Nosila vysoké podpätky, priliehavé tielka, minisukne a niekedy rovnošatu roztlieskavačiek.

Bola jednou z tých ľudí.

Adoptovala ma rodina, ktorá bola protikladom všetkého, čím som bola – Boh žehná bohaté deti. Mandy bola stelesnením dokonalej dcéry: blond, drobná, múdra a populárna.

“Taryn, zastav!“

Ignorovala som ju a otvorila som skrinku. Keď som za sebou počula ako zastavila a rýchlo dýchala, zdvihla som obočie. “Myslela som, že si vo forme. To je všetkými tými nočnými aktivitami s Devonom, že?“

“Nie som tu kvôli Devonovi.“

“Počula som, že bol Devon na Brentovej párty s Stephanie Markswith.“

Nafúkla sa. “To nebude fungovať, Taryn.“ Otočila som sa a uvidela som, ako jej šklblo okom. Vedela, že sa ju snažím rozptýliť. Jej obočia boli spojené a ústa tvorili tenkú čiaru, ale potom sa to zmenilo. Jej obočie vystrelilo a vypustila dramatický povzdych. “Neverím, žeby bol s ňou. Neverím.“

“To nie je to, čo som počula.“

“Nie je to samovrahyňa.“

“Bola opitá. Nemyslím, že myslela triezvo.“ Zatvorila som skrinku a pohla som sa.

Mandy šla po mojom boku. “To dievča je mŕtve.“

Uvidela som, ako Stephanie odbočila k nám. Hovorte mi o perfektnom načasovaní. “Radšej jej to povedz.“

Mandy sa ani nerozlúčila; vyštartovala jej smerom.

Zastala som, aby som si to pozrela. Musela som. Stephanie šírila klebety o tom, že som jej ukradla test z biológie  môj prvý týždeň na Rawley. Nebola to pravda. Chcela sa pomstiť, lebo to na mňa skúšal jej priateľ, ale keď ma zavolali do riaditeľne, moja minulosť vyšla na povrch. Byť známa ako zlodejka a mať známosti ako sú Brian a Jace Lanser nepomohlo. Vyzerala som vinne a ostala som dva mesiace po škole bez šance brániť sa. Nemohli dokázať, že som to bola ja, ale nezáležalo na tom. Nemuseli to dokázať.

Keď som počula Mandy kričať, “Stephanie! “ musela som sa usmiať.

Pomsta je sladká.

*

Tray Evans dopadol počas obedu na sedadlo oproti mne. Vzhliadla som a napäla sa. Tray bol krásny. Mal pieskovo blond vlasy, očarujúce orieškové oči a sánku, nad ktorou sa dievčatá roztápali. Zatiaľ čo moja sestra bola na vrchole davu, on bol vrchol.

“Tvoja sestra šíri zvesti o tvojich schopnostiach.“

“Už to viac nerobím.“

Prižmúril oči.

Nechcela som sa zapliesť s Trayom Evansom. Bol múdrejší než si ľudia mysleli. Sledoval ľudí tak, ako ja a mal v škole neprekonateľnú moc. Zaoberala som sa s chlapcami ako on na iných školách. Bola som tmavá a vedela som, že sa chlapcom páčilo moje telo. Mala som tmavé oči, dlhé hnedé vlasy a pery, z ktorých muži stonali. Nevychvaľujem sa. Je to fakt. Chlapci ma považovali za sexy, čo znamenalo, že som sa musela vyrovnávať so všetkými typmi mužov, od desivých po športovcov. Vedela som, ako sa s nimi vyrovnať, ale Tray Evans bol iný. Vedela som o ňom, odkedy začala škola, ale upokojila som sa, keď sa zdalo, že mu na mne vôbec nezáleží. To obdobie bolo preč.

Stále som držala jeho pohľad, ako mi prešiel mráz po chrbtici. Nešiel po mne, ale nezáležalo by na tom, ak by to tak bolo. Spôsob, akým sa na mňa pozeral, bol akoby ma mal celú prečítanú. Jeho oči ma prebodávali, cez moju stenu, rovno do mňa. Nikto sa na mňa takto nepozeral, ani Brian.

Nepáčilo sa mi to.

“Taryn!“ Mandy pristála na mieste vedľa mňa. “Tray, hej!“

“Parson,“ Prikývol na ňu, no stále hľadel na mňa.

“Je to pravda?“ opýtala sa Mandy. “Je u teba párty?“

Kútik jeho pier ozdobil úsmev. Bez toho, aby zo mňa spustil zrak, odpovedal, “Rozmýšľam o tom.“

“Devon je nadšený. Malo by to byť epické.“

Už som ho viac nedokázala sledovať. Vyhrával našu súťaž pohľadov, takže som sa otočila k Mandy. “Prečo si tu?“ Nesedela so mnou na obede. Sedela som sama. To bolo moje pravidlo. Po Stephaniných klebetách a potom, ako ma uznali vinnou, všetkým povedala, že som jej ukradla frajera. Nie je to pravda. Kopla som ho do gulí, ale to v tých klebetách nebolo. Ľudia boli priateľský, až kým sa moja nová reputácia nerozšírila. Mandy bola ku  mne po celý čas milá, ale vedela som, že to spôsobovalo nezhody medzi ňou a jej kamarátmi, takže som sa rozhodla. Budem sama.

“Poďme, Taryn. Potrebujeme tvoju pomoc.“

“Vy dvaja ste sa proti mne spojili?“ Rozhliadla som sa okolo a všimla som si, že máme pozornosť všetkých. Ak bola pri stole Mandy, bola to veľká vec, ale s Trayom Evansom mali ľudia ústa na podlahe.

“No.... hej.“

Tray sa naklonil, jeho svalnaté ruky položil na stôl, podpichujúc ma výhľadom na tetovanie vykukujúce spod dlhého rukáva. “Mandy hovorí, že si dobrá v kradnutí. Povedala, že si dobrá vo vlámaní do budov.“

“Nie.“ Zbledla som. Bolo to ešte horšie.

“Taryn, poďme, si ako legenda. Mama a Otec museli chodiť na také stretnutia, aby sme sa na teba pripravili.“

Spôsob, akým to povedala bol pre mňa ako dýka zabodnutá do srdca. “Prepáč, že sa tvoja rodina musela naučiť, ako ochrániť dom pred zlodejkou skôr, než sa ich nové porušené adoptívne dieťa prisťahovalo.“

“Nemyslela som to tak. Naozaj nie. Taryn-“

Nepočúvala som. Odišla som a ignorovala som, ako ma pohľady všetkých nasledovali počas môjho odchodu z jedálne. Keď som už bola na chodbe, zamierila som k parkovisku. Nerozmýšľala som, len som šla. Až keď som bola v mojom aute a kľúče boli v zapaľovaní, zastavila som sa. Čo to robím? Nemohla som ujsť zo školy. To bola stará Taryn. Musela som byť nová Taryn. Prešla mnou vlna túžby. Chýbal mi Brian. Podľa mojej chôdze by vedel, že potrebujem odísť, ale už tu nebol.

Dvere spolujazdca sa otvorili a moje srdce zastalo. Brian?-nie-Tray. Uškrnul sa na mňa. “Ideš niekam?“

“Vypadni.“

Zasmial sa a nastúpil. “Všetko, čo som urobil bolo, že som sedel pri tvojom stole a opýtal som sa otázku. Horí mi mozog ako sa snažím prísť na dôvod, prečo som ťa naštval, ale nenapadá ma, žeby sme sa niekedy predtým rozprávali. Skúšal som to na teba na párty a správal som sa ako debil?“ Usmial sa. “Ak je to tak, okamžite sa ospravedlňujem. Zrejme to bolo preto, že si sexy a bol som opitý.“

Teraz znel celkom milo, ale bola to hra. V mojom vnútri všetky alarmy hučali. Nebol to ten nevinný chlapec. Keď som naňho hľadela, pristihla som sa pri tom, ako si ho prezerám. Bol skutočne pekný, mal mihalnice, za ktoré by dievčatá vraždili a plné pery. Tričko sa mu vyhrnulo a znovu som videla tetovanie.

Mala som úchylku na tetovania a pohľad na jeho tribal tetovanie ma nútilo prikrčiť sa. Bola to chvíľa, odkedy som sa nevidela s Brianom. Doriti. Brian. Tray Evans bol bohatá a požehnaná verzia môjho ex. Rozdiel bol v tom, že Brianovi Lansers nikdy nič neprešlo. Dostal sa do problémov už len preto, že bol. Tray Evans vyťahoval rovnaké sračky a bol uctievaný.

Nebezpečný. Bol rovnako nebezpečný, ale v inom smere.

“Presne ako vidíš.“

Potichu som sa zasmiala. Nebola to otázka. “Nesieš so sebou balík. Obaja to vieme, ale pochybujem, že máš tie kvality.“

“Myslíš?“

“Stretla som už takých chlapcov ako ty. Si rovnaký.“

“Chlapcov?“ Ukázal mi svoj úsmev. “Ja muž. Už ani v najmenšom nie som chlapec.! Naklonil sa dopredu, takže bol tvárou blízko mňa. Pomaly sa priblížil a jeho dych ovial moju pokožku. Potom naklonil hlavu nabok a lícom prešiel po mojom.

Držala som sa. Musela som. Testoval ma. Chcel vidieť či sebou trhnem alebo sa poddám. Nemohla som to urobiť. Nemohla som mu ukázať žiadnu reakciu, lebo ak by som to urobila, vyhral by. Bola by som tá slabšia. Páľava sa rozšírila po mojom tele, zaťala som zuby. Moje telo ma zrádzalo. Nikto odo mňa nedostal takúto reakciu, ani Brian, keď sme sa po prvý raz pobozkali a kvôli tomu som toho chlapca naznášala.

Uškrnula som sa naňho, bol ku mne tak blízko. “Dobré pre teba.“

Jeho oči sa smiali a ich oriešková farba stmavla na jantárovú.

“Ale nemám záujem.“

Ušlo mu tiché zasmiatie, a potom sa odtiahol. “Počúvaj, len biznis, okej?“ Odmlčal sa so zdvihnutým obočím. “Budúci víkend je stretnutie absolventov a hráme s Pantermi z Pedlamu. Minulý rok nám ukradli „knihu hry“ a natreli nám to. Prehrali sme a stratili sme šancu ísť na šampionát. Niektorí moji kamaráti nedostali futbalové štipendium.“

“Chceš, aby som ukradla ich knihu?“

“Mandy hovorí, že si zvykla robiť tieto veci. Rešpektujem, že to už viac nechceš robiť, ale vieme, že sa už potulovali po škole. Pár z nich sme chytili v piatok v noci. Snažili sa nám vziať vlajku zo šampionátu spred dvoch rokov.“

“Ani nehráš futbal. Prečo ti na tom záleží?“

“Lebo toto je moja škola. Títo chlapi sú moji kamaráti a ja sa starám o to, čo je moje.“

Zamračila som sa. “Poznám ľudí z Pedlam.“

“Chodila si tam do školy?“

“Viac ako do ostatných. Neviem či ti chcem pomôcť zničiť školu, ktorú som kedysi považovala za svoju.“

Tray si povzdychol a prevrátil očami. “Si Mandyina sestra. Toto je teraz tvoja škola, Taryn.“

To bolo prvý raz, čo som ho počula povedať moje meno a nenávidela som to počuť od neho. Nenávidela som ho. Celý prúd emócií sa odomkol. Spomienky mnou prechádzali a Brianov hlas, hovoriac moje meno, čo sa opakovalo v mojej hlave.

Chcela som, aby to bolo preč. Chcela som, aby bol on preč. “Nepomôžem ti.“

Tray Evans bol v mojom aute, ale spomienky na Briana ma pohlcovali. Nechcela som si naňho spomenúť.

“Čože?“

“Vypadni.“ Môj hlas bol drsnejší, než musel byť. Nemohla som tomu pomôcť.

“Fajn.“ Vystúpil a zatvoril dvere. Keď odchádzal, snažila som sa upokojiť búrku, ktorú vytvoril bez toho, aby o tom vedel.

Chýbal mi. Chýbali mi obaja.

*

Vošla som do sídla, hodila som kľúče do misy vedľa vešiaka. To miesto bolo jednoducho masívne. Hneď som vedela, že nikto nie je doma. Moji rodičia – bolo ťažké myslieť na nich ako na rodičov; musela som si pripomínať, že ich nemám volať Shelly a Kevin – boli na lekárskej konferencii. Netrvalo dlho, kým som sa naučila, že Kevin je doma málokedy. Bol buď v nemocnici, alebo bol na nočnej v inej nemocnici. Keď nebol, vzal Shelly so sebou ma víkendovú konferenciu. Keď obaja odišli, boli sme to Mandy, Austen a ja. Susedka nás prišla vždy večer skontrolovať. Zopár krát susedka prespala u nás, ale vždy v svojej izbe sledovala televíziu, takže sme mali väčšinu času dom pre seba.

Vzala som si vodu a zamierila som do mediálnej izby. Onedlho dom začula prichádzať hlasy z kuchyne a zastonala som. Hlasy Mandyniných kamarátov. Bohovia bohov.

Zamrmlala som, “Zabite ma ihneď.“

“Je dole.“ Mandy zišla po schodoch a sadla si vedľa mňa. Devon prišiel za ňou a postavil sa ku koncu gauča, mračiac sa na ňu. Usmiala sa na mňa. “Hej!“

“Hej.“ Zamračila som sa.

“Tray povedal, že si povedala nie. Vlastne veľké tučné nie.“

Pokrútila som hlavou. Nebudem to pred ňou rozoberať. “Nie, Mandy.“

“Prečo nie? Bolo by to pre teba také ľahké.“

“Čo sa deje?“ opýtala sa Jennica Kent so smiechom, keď sa posadila na gauč oproti nám. Tray a niekoľko ďalších ľudí sa napchalo k nám. Jediný človek, ktorý chýbal, bola Amber Sethlers. Ona a Jennica boli dve ženy na vrchole potravinového rebríčka.

Poznala som niektorých, Granta, Samuela a nemohla som pomenovať tretieho chlapca. O každom z nich som počula dosť klebiet. Jeden nenávidel druhého. Všetci spolu už niekedy spali. Nikdy mi na tom nezáležalo. Boli to klebety. Sotva som držala krok s tými o mne. Toto bol spoločenský kruh na vrchu a všetci boli v mediálnej miestnosti, no, Mandyinej mediálnej miestnosti.

Chcela som utiecť. Nikdy som medzi Populárnych nezapadala.

“Nechaj to dievča na pokoji, Mandy. Povedala nie.“

Prekvapene som hľadela na Traya. Neverila som, že ustúpil. “Neurobím to. Nech ma chcete namočiť do hocičoho, neurobím to.“

“Už ťa o to neprosíme.“

“Okej.“ Mandy prikývla. “Tak vymyslíme niečo iné.“

Zahryzla si do pery a rozhliadla sa po ostatných. Chlapci sa o rozhovor nestarali. Devon vzal ovládanie a prepol na basketbalový zápas. Jennica sledovala Traya, ktorý hľadel na mňa. Čím dlhšie to robil, tým mal červenšiu tvár. Nepozerala sa som naňho. Nemienil sa vrátiť do čiernej diery. Bol ako vír, veľmi sexy a svalnatý vír, ale nemohla som si pomôcť a užívala som, ako začínala byť naštvaná. Potom mi venovala škaredý pohľad a ja som sa odvrátila hryzúc si peru.  Čo to robím? Potrebovala som zapadnúť, nechať moje rebelské zvyky a splynúť s touto partiou.

Bola som zničená.

Obzrela som sa na Mandy. Mala by som odísť, ale chytila ma za ruku. Aj keď nič nepovedala, cítila som, že chcela, aby som ostala. Och peklo. Vedela som, že chcela, aby som sa kamarátila s jej kamarátmi, ale nemohla som. Patrila som do davu kriminálnikov, nie do tohto. Toto bol úplne nový dav.

Ale... bola to moja sestra a ja som sa snažila ísť inou cestou. Išla som proti inštinktom a snažila som sa sledovať hru.

Mandy mi stisla ruku.