Surrender - 11. kapitola

Překlad: Gabo
Kor.: L'uba

"Keď si povedal, že budeme preberať naše výpovede cestou, toto nie je to, čo som si myslela, že máš na mysli!"

Kričím, aby ma bolo počuť cez zvuk motora. Letíme vysokou rýchlosťou dookola po prázdnej dráhe, tak rýchlo, že svet je len rozmazaná šmuha za oknom. Ash silno zviera volant, smeje sa, keď tlačí obrátky motora ešte vyššie.

150 ...170 ... 200 ...

Do riti!

Pevne zovriem môj bezpečnostný pás a odošlem tichú modlitbu, že nemám v úmysle odísť rýchlosťou ohnivého blesku. Prvýkrát si prajem, aby som počúvla Ashove pokyny a dala si na seba niečo neformálne. Obliekla som si sexi sukňu a hodvábnu blúzku len jemu napriek, s trojpalcovými podpätkami pre správne vyváženie. Teraz som natlačená v sedadle spolujazdca v ozajstnom NASCAR pretekárskom aute, s obrovskou helmou drviacou moje vlasy a slúchadlá pravdepodobne rozmazali môj make-up.

"Bavíš sa?" Ashov hlas prichádza cez slúchadlá. Vezme zákrutu tak rýchlo, že môj žalúdok poskočí.

Som príliš mladá na smrť! Chcem odísť, keď budem stará a šedivá, prežijúc počas života skvelý sex a s extra slaninou bokom.

Ash stočí volantom a letíme okolo iného okruhu. "Upokoj sa," smeje sa, jeho hlas znie v mojich ušiach pokojne. "Myslel som, že si milovala rýchlosť."

"Rýchlosť áno. Umieranie v ohnivej guli, nie."

Ash sa len smeje. Ale ako šoféruje uvedomím si, že sa zameral na cestu. Vie, kedy šliapnúť na plyn a kedy zvoľniť, aby udržal vozidlo pod kontrolou.

Už to predtým robil.

Moja panika sa zmení na vzrušenie. Nikdy som neišla tak rýchlo a Ash má pravdu, milujem rýchlosť. Je to radostné a bláznivé, ale práve keď sa začínam baviť, Ash spomaľuje a zamieri späť do depa.

Zastavíme a ja si zložím prilbu.

"Takže toto bolo dôležité stretnutie, ktoré sme si nemohli nechať ujsť?" hovorím, vystupujúc von z auta. Ash nevyzerá ako typ chlapa, čo kľučkuje pre zábavu.

"Jedna z mojich firiem pôsobí v automobilovom priemysle," odpovie s úsmevom. Mimo kanceláriu je viac sexy než inokedy, v džínsoch a jednoduchom sivom tričku, obtiahnutom na pažiach a hrudi. Slnečné okuliare Ray-Ban Wayfarer mu pridajú nádych Kalifornie a na okamih, keď sa otočí a slnko osvieti jeho tmavé vlasy, vyzerá rovnako ako môj Ash.

"Vyvíjame nový závesný systém. Cítila si vybočenie v zákrutách? "

Kývnem.

"To je veľká chyba v súčasných modeloch," vysvetľuje Ash, pozerajúc sa cez auto. "Príliš jednoducho stratíš kontrolu, môže to spôsobiť mnoho nehôd. Keby som vložil dosť peňazí do výskumu a vývoja, naša nová konštrukcia by mohla znamenať revolúciu na pretekoch, ako ich poznáme."

"O koľkých peniazoch hovoríme?" pýtam sa zvedavo.

"R & D je jedna vec, ale aby som to urobil naozaj správne, potrebujem kúpiť pretekársky tím. Musíš si overiť podmienky a nemôžeme riskovať zdieľanie našej patentovanej technológie s niekým iným."

"Lenže ... kúpiť pretekársky tím," opakujem, omámená. Vedela som, že teraz bol Ash v prvej lige, ale toto je šialené!

"Takže so všetkým, možno sedemdesiatpäť miliónov," Ash skončí ležérnym pokrčením ramien. "Ale ak bude nový systém dobrý, limit je nekonečný. Môžeme predať licenciu každému veľkému výrobcovi automobilov na svete. Stane sa to zlatým štandartom bezpečnosti."

Stále sa spamätávam. Sedemdesiatpäť miliónov dolárov?

"Čo keď sa vám to nepodarí?" som proti. "Znie to ako obrovské riziko."

On sa zasmeje a trvá chvíľu pokiaľ zloží slnečné okuliare a zavesí ich do goliera košele. "Dobre teda. Myslím, že to jednoducho nazveme skutočne drahým koníčkom." Žmurkne na mňa, každým kúskom bezstarostný playboy s peniazmi na rozhadzovanie.

Ale ja mu to nežeriem.

"Rozhadzuješ okolo obrovské množstvo peňazí za niečo, čo by nemuselo fungovať." Upozorním ho. "To nie je koníček."

"Máš pravdu, je to obrovské množstvo peňazí. A určite to pocíti moja peňaženka, pokiaľ to pôjde ku dnu. Ale každý rok ľudia umierajú na trati, protože na strojoch sú vady. Mám peniaze na rozvoj technológie, ktorá by mohla zastaviť tieto úmrtia, pomôcť udržať týchto vodičov v bezpečí. Nemyslíš si, že by som mal?"

V tej chvíli je to znova úplne môj Ash. Je plný vášne a vzrušenia, snaží sa zmeniť svet a urobiť z neho lepšie miesto. Vôbec nevyzerá ako bezduchý robot v obleku od Armaniho, ktorý sedel oproti mne v zasadacej miestnosti a na rokovaní tento týždeň.

"Možno, že nebudeme mať úspech," pokračuje, pohľad uprený hore. "Ale možno budeme a jedného dňa bude naša technológia použitá, aby zachránila nejakú rodinu idúcu sedemdesiatkou po diaľnici. Niekto mi raz povedal," dodá a dá mi pohľad, "na peniazoch nezáleží, záleží na tom, čo s nimi urobíš."

Ten niekto som bola ja.

"Naraz sa snažíš zachrániť svet miliónmi dolárov?" Pýtam sa s ironickým úsmevom. Vidieť ho takto je tak horkosladké, až to bolí.

"Niečo také," usmieva sa. Vietor zafúka, postrapatí mu vlasy a vyzerá presne ako dvadsaťsedemročný muž, do ktorého som sa skoro zamilovala. "A teraz, si pripravená na obed?"

"Obed?" vynorím sa z mojich spomienok. "Nie tak rýchlo, pane," strelím po ňom úsmevom a natiahnem ruku po kľúče. "Teraz som na rade so šoférovanim ja."

Kým ma Ash navádza k majiteľovmu boxu, moje srdce preteká skoro rovnakou rýchlosťou ako auto, ktoré som práve riadila týmito zatáčkami.

"Po tomto bude riadenie skutočného auta také nezáživné," povzdychnem si, adrenalín mi koluje v žilách. "Teraz dostanem niekoľko pokút za rýchlosť."

Ash sa mi vysmieva. "Čo šoféruješ v LA? Nie, nechaj ma hádať," dodáva. "Hmm, je to Shelby Cobra?"

"Ako si to vedel?" zalapám po dychu prekvapením.

"Nemohla si prestať hovoriť o tom aute," pripomína mi Ash s úsmevom. "Hovorila si, že keď získaš svoju vysnívanú prácu, bude to prvá vec na tvojom zozname."

"Dobre, hovorila som pravdu. Bol to môj darček pre seba po mojom prvom veľkom bonuse," vysvetľujem, spomínam si, aká šťastná som bola, šoférujúc v ten deň. "Potrebovala som niečo na odrovnanie všetkých tých efektných športových áut v Beverly Hills z cesty."

"A stavím sa, že pri tom vyzeráš dobre." Ash mi otvorí dvere, kým hovorí. Zastavím sa, zaskočená komplimentom. Pozriem sa hore rovno do sýtej sily tých magnetických modrých očí. Stojí len niekoľko palcov odo mňa, jeho štíhle, svalnaté telo tak blízko, môžem z neho cítiť vyžarujúce teplo.

Sakra, je sexy.

Prinútim sa odvrátiť pohľad. Vkročím do boxu umiestneného na vrchole hlavnej tribúny s výhľadom na trať. Je jasný, moderný a vzdušný so zarámovanými fotografiami minulých víťazov na stenách a so stolom prestretým pre dvoch s bielym obrusom a strieborným riadom.

"Fantázia," doberám si ho idúc k stolu. Odsúvam stoličku, ale Ash mi ju vezme. Odtiahne ju a čaká, kým sa posadím. "Miesto ako toto, očakávala som hot-dogy a pivo."

"Čítaš mi myšlienky."

Ash zdvihne strieborné poklopy a odhalí dva taniere s gurmánskymi hamburgermi a hranolkami. "A, nakoniec," hovorí vyťahujúc studené pivo z vedra s ľadom.

"Myslíš na všetko," usmejem sa.

Sadne si a ja ho študujem. Vyzerá uvoľnene, ako na rande, nie na obchodnom rokovaní. V skutočnosti, celý tento výlet vyznieva ako rande. Ale zatlačím tú myšlienku nabok. Pravdepodobne je to jedna z taktík, ktoré ho dostali tam, kde je dnes: okúzliť súpera a učičíkať ho.

Ale ja nenaletím na jeho hry.

"Budeme hovoriť o prípade?" pýtam sa, chcem sa dostať k práci. "Alebo celý zmysel toho bolo mi ukázať, že máš viac peňazí než Boh? Pretože mne je jedno aké plné máš vrecká," dodávam. "Môj klient si zaslúži, čo je právom jeho."

"Nesnažím sa nič dokazovať." zasmeje sa skôr než si odhryzne z jeho hamburgera. "Jedz," presviedča ma. "Alebo si sa zmenila na jedno z tých dievčat, ktoré sa iba špárajú v šaláte?"

Zúžim oči. "Jem, čo chcem." Som v pokušení nedotknúť sa môjho jedla, len aby som mu urobila napriek. Potom cítim, ako mi zaškvŕka v žalúdku. Možno nie.

Beriem si sústo. Samozrejme, že je to sakramentsky najlepší burger, čo som kedy mala. Opatrne sa dotknem okrajom palca v kútiku úst a cmúľam šťavu skôr, než sa môžem zastaviť, zatvárajúc oči vychutnávam si tú chuť. Keď sa pozriem hore, Ash ma pozoruje, napätý. Dobre.

"Tak prečo si ma sem priviedol?" znovu sa opýtam. "Naozaj."

"Možno som bol zvedavý," jeho úsmev sa zmení na intímny. "Možno som ťa len chcel dostať z kancelárie a zistiť, čo si robila posledných niekoľko rokov."

Odfrknem si. "Alebo možno ma chceš oslniť tvojimi prepychovými autami a obsluhou, aby som sa zľakla a odstúpila od súdneho sporu."

"Skutočná fantázia." Ash s úškrnom drží hranolku.

Pokrútim hlavou. "Poď, buď ku mne úprimný. Možno ma nerešpektuješ, ale dlžíš mi toho veľa."

Ash sa zamračí. "Ja ťa rešpektujem. Priviedol som ťa sem, protože som ti chcel ukázať, čo robím. Nie som tu za zlého. Kupujem nápady, kupujem spoločnosti, dávam im prácu, to je moja práca. Nesnažím sa oklamať ľudí. "

"Nie?" strelím späť. "Pretože môj klient sa práve teraz cíti pekne naštvaný."

Ashton sa oprie a študuje ma s úsmevom. "Nezmenila si sa, však, JJ? Stále vášnivá a ohnivá ako vždy."

"Ja som stále ja," gánim naňho. "Ty si ten, koho nahradil bezcitný robot."

"Je to to, čo si o mne myslíš?"

Naše oči sa uzamknú. Prisahám, že som v jeho výraze videla ľútosť.

"Neviem, čo si mám myslieť," strelím späť. "Sú to už roky. Nepoznám ťa, už vôbec nie."

Pozrie sa preč. "Myslím, že som si to zaslúžil."

Na chvíľu je tu ticho. Špáram sa v jedle. Moja chuť k jedlu je preč, je tu medzi nami príliš veľa napätia.

"Tak mi to doplň." konečne prichádza Ashov hlas. Pozerám sa nahor. "Čo si robila tých pár minulých rokov?"

Fajn. "Absolvovala som advokátske skúšky, zložila advokátsku skúšku. Dostala som prácu. Presunula som sa do L.A. Pracujem. Koniec. Máš to pokryté? Teraz prestaň uhýbať pred mojimi otázkami," odpovedám. "Prečo si tak odhodlaný vyradiť Adama zo spoločnosti? Je to tiež jeho práca, potil krv kvôli tomu programu a teraz ty a jeho chrapúnsky ex-spolubývajúci mu ho ukradnete."

Ash nadvihne obočie. "Nedošlo ti v tvojej tvrdohlavej hlave, že ťa možno Adam Granger klame?"

Napnem sa. "Mohla by som sa ťa spýtať na to isté. Čo ak mám pravdu a Kellan Williams je klamár, zlodejský sociopat, který ti natiahol pásku cez oči?"

"Všetky dôkazy," Ash sa snaží prehovoriť, ale ja ho preruším.

"Neexistuje žiadny pevný dôkaz, že Kellan napísal program. Proste sa stalo, že má súbory. Ale prečo si myslíš, že je tak odhodlaný na uvoľnenie programu čo najskôr? VideoMine je roky pred touto dobou. Dokonca nablízku nie je žiadna ďalšia konkurencia."

Ash sa na mňa pozerá dlhú chvíľu. "Nájdi mi dôkaz," hovorí nakoniec. "Nájdi mi jeden kúsok skutočného dôkazu, že máš pravdu a ja so všetkým prestanem - s Kellanom, spustením, VideoMine, so všetkým."

Pozastavím sa. Je to naozaj?

"Sľubuješ?" pýtam sa.

"Prisahám." Ashov pohľad naberie na intenzite. Chcem mu veriť, verím v jeho bezúhonnosť, ale potom si spomeniem na posledný sľub, ktorý mi dal. Zavolám, hneď ako sa usadím späť doma.

Pozrite sa, ako to dopadlo.

Dávam mu chladné zazeranie. "Nepotrebujem tvoje slovo," poviem mu, odtláčajúc môj tanier. "Právo je na mojej strane. A zákon hovorí, že urobíš nám najlepšie, keď si pripravíš šekovú knižku, pretože budeš platiť cez strop."