Storm - 3. kapitola

Překlad: Rebelka

Kor.: Evudar

Storm

Zbytky vedení Bratrstva na něj hleděly s pohledy hněvu až po rezignovaný souhlas. Před žádným z nich neuhnul, protože už věděl, co by na jeho počínání řekli. Ano, jít pro Gracii bylo riskantní, ale tajný kód k nalezení Apepovy vyvolené vyluštili už před několika týdny. Kdyby nejednal, aby tu dívku zachránil, skončila by jako ostatní. Prázdná skořápka vhozená do spalovny.

Jako první promluvil Hrom, předchozí alfa Ivywoodské kapituly. „No, když už se Bouře postavil proti našemu přání a zmocnil se té dívky, mohli bychom zjistit, co s ní Apep chce. Mohla by nám napovědět něco o jeho dalším plánu.“

„Ať je to jak chce,“ zavrčel Blizzard a opřel se o zeď. „Bouře musí být potrestán – za to, že se postavil proti hlasování a ohrozil nás všechny i naše druhy a děti.“

Daniel se nenechal vyvést z míry. Blizzard tu měl čtyři děti a jeho družka Stín byla těžce zraněna v posledním úkrytu, který padl do rukou upírů. Teď už byla zotavená, ale dávalo smysl, že jeho ochranitelské instinkty byly na vyšší obrátky. Tornádo, Stínin bratr a předchozí alfa Coalfellovy posádky, přikývl, i když se mu tvář těžce mračila.

„To můžeme vyřešit, až budeme mít naplánovaný další postup. Hurikán přinesl informace o tom, že posádku Easthallow obklíčili upíři. Musíme se tam přesunout a najít přeživší…“

Tentokrát si Daniel nemohl pomoct, ale zavrčel. Chápal jejich názory. Všichni bojovali s upíry už od mládí; zažili ve své době strašné věci a hráli defenzivní hru, dokud nebudou moci obnovit své síly, aby mohli jít po Apepových silách nebo shromáždit lidi k úplnému povstání.

„To jsou náplasti na střevní zranění.“ Daniel zúžil oči na Tornáda a pak na Blizzarda. Jeho otec a strýc stáli poblíž a tvářili se nešťastně, ale nepřerušili je. „Nemůžeme pořád sbírat přeživší. Dochází nám místa, kam je můžeme umístit, a pokud budeme jen utíkat a schovávat se, budeme ztrácet další a další čísla. Musíme jít po hlavě. Ta dívka byla Apepova vyvolená. Můžeme ji využít, abychom ho vylákali ven.“

„A co pak?“ vyplivla na něj Stín a naježila se jako leopard, kterým byla. „Slušně ho požádáme, aby toho nechal? Vždyť zabil každého, kdo po něm šel. Některé z našich nejlepších alfů.“

„Protože po něm šli sami. Pokud se dokážeme sjednotit…“

„A jak se hodláš dostat dost blízko, abychom mu mohli zasadit ránu?“ Hrom se na něj zamračil. „Jistě, možná se teď umíš proměnit a možná máš největšího vlka, jakého jsem kdy viděl…“

Přerušil se, ale všichni věděli, na co myslí. Od Tajfuna. Nikdo z ostatních, kromě Andyho, nevěděl, že je kříženec vlka a upíra. Když to zjistili, otřáslo to jejich důvěrou v něj jako v alfu, zvlášť teď, když byl pod Apepovou kontrolou. Daniel cítil, jak se mu ruce svírají v pěst. Tajfunova nechtěná zrada byla dalším důvodem, proč mu Hrom a ostatní nevěřili. A věděl, co se Stín chystá říct, ještě než to vyslovila.

„Jak se k němu hodláš dostat dostatečně blízko, aniž by ses dostal pod jeho vliv?“ Její oči se zableskly, jak ho pronikly skrz naskrz. „Dokáže ovládat upíry, jak můžeme vědět, že se náhle neocitneš v situaci, kdy nebudeš schopen bojovat s jeho nadvládou?“

Daniel stiskl zuby.

Andy chraplavě promluvil. „Kdyby se Daniela chystal Apep ovládnout, už by to dávno udělal.“

Vedle něj Frieda a Stewart přikývli na jeho podporu.

„Bez ohledu na to,“ vložil se do hovoru Tornádo a přistoupil o něco blíž k sestře. „K Apepovi se nemůžeme dostat. Vždycky má kolem sebe dobré tři tucty ochránců, včetně Tajfuna a tvé matky,“ dodal a pohlédl na Daniela. „Kdybychom na něj zaútočili, museli bychom se prodrat jeho ochrankou, než bychom se k němu dostali. Chceš snad zabít svou matku, abys mohl zabít Apepa?“

Daniel se na něj zamračil. Guinevere by byla raději mrtvá, než aby sloužila někomu, jako je Apep, ale představa, že by zemřela, že by ji musel zabít, aby se ubránil nebo dostal k Apepovi? Z toho mu tuhla krev v žilách.

Když Daniel neodpověděl, Tornádo si odfrkl a zavrtěl hlavou. „Už to chápu. Kdyby se nám podařilo Apepa zneškodnit, možná bychom to měli za sebou. Ale už ho někdo zabil, pamatuješ? A upíři ho svými rituály a oběťmi přivedli zpátky. Ne. Musíme chránit a přeskupit Bratrstvo. Teprve až se znovu spojíme v síle, budeme mít proti upírům šanci. Zvlášť když lidé jsou příliš zbabělí, než aby proti nim něco podnikli.“

„A zatímco my to děláme, naše počty se zmenšují a jeho rostou!“

„Taky nemám ráda všechno to utíkání a schovávání,“ odsekla Stín. „Ale souhlasím s Jacksonem. Musíme obnovit síly, jinak se budeme jen tříštit o břeh. Apep je příliš mocný na to, abychom ho zdolali jen proto, že jsme odhodlaní. Musíme to hrát chytře. A buďme upřímní, nedokázali jsme udržet ani jednu linii. Jak bychom mohli podniknout ofenzivu?“

„To říkáš jen proto, že jsi Tornádova sestra a musíš souhlasit,“ utrhl se na ni Josef.

Stín si odfrkla. „Jako bys neobhajoval Stormův nápad jen proto, že je to tvůj synovec z manželství.“

Daniel si povzdechl a protřel si spánky. Přestávali se soustředit. Znovu. Bylo tu tolik silných osobností a každý měl vlastní představu, jak postupovat. Nehádali se ani tak uvnitř své skupiny, jako se neustále překřikovali. To víc než cokoli jiného nesmírně ztěžovalo skutečnou práci proti upírům.

„Zatím nemáme dost lidí na to, abychom přešli do útoku,“ zabručel Blizzard a podíval se na Josefa. „To víš stejně dobře jako my všichni. Shodli jsme se, že musíme přeskupit síly. Dnešní akce toho chlapce, který k nám přivedl Apepovu vyvolenou, to ještě ztíží.“

Andy, Stewart a Frieda se rozštěkali. Daniel se opřel o zeď a založil si ruce, když všichni tři začali vrčet. Rodinná loajalita by ho prozatím bránila, ale jakmile budou sami? Představoval si, že přinejmenším jeho otec bude mít k jeho dnešnímu „hrdinství“ co říct. Jako by to bylo něco jiného, než když Tornádo vjel do srdce upířího království, aby získal zpět svou družku Avu, nebo když Blizzard a Stín udělali totéž, aby zachránili své dcery. V obou případech to skončilo tím, že upíři šli po Bratrstvu, ale když Daniel zachránil nevinnou dívku?

„Naše počty jsou čím dál rozptýlenější,“ odplivl Andy se zaťatýma rukama. „Náš vůdce je v rukou Apepa. Moje žena, moje družka, je nucena mu sloužit. Jak dlouho budeme čekat? Mluvíte o obnově našich sil, ale kdy naposledy někdo z vás doplnil naše počty? Nemáme čas na to, abychom tu postávali a hádali se!“

Tornádo zavrčel, když se nafoukl a tyčil se nad Andym. „Je mi líto tvé družky, Twistere. Opravdu je mi to líto. Ale nebudu riskovat svou družku a své děti, kvůli…“

„Kvůli čemu?“ Andy se s ním pustil do boje. „Kvůli možnosti navždy je ochránit před upíří hrozbou?“

Nikdo z nich si nevšiml, když Daniel vyklouzl z místnosti. Chtěl na ně všechny zakřičet, ať zmlknou, a požadovat, aby přemýšleli, skutečně přemýšleli a pochopili, že brzké odstranění Apepa je jediná správná cesta. Ale oni ho samozřejmě neposlouchali. Byl to jen hybridní podivín, kterému se nedalo věřit, protože byl napůl upír.

Zamířil do pokoje, který sdílel se zbytkem rodiny. Úkryt byl maličký, stísněný a nemohl pojmout všechny, kteří v něm momentálně žili. Museli si vystačit se spaním v jakémkoli zákoutí, které našli. Co se týče soukromí nebo osobního prostoru? To bylo neslýchané. Závěsy navlečené uprostřed místností byly to nejlepší, co mohli udělat, aby každá rodina měla svůj vlastní prostor.

Ava a Mia, Tajfunova družka, seděly a pozorovaly, jak si jejich děti hrají, a mluvily spolu tlumenými hlasy. Mia se na něj podívala a odvrátila tvář. Danielovi se zkroutil žaludek, když spěchal do svého pokoje. Roxy tam byla s jeho sestřenicemi, ale Daniel šel ke své posteli a přetočil se tak, aby byl zády k ní. Nemluvila a on za to byl vděčný.

Proč jen nepodlehl Apepově nadvládě? Bylo možné, že ho Apep nechal volného jako tajnou zbraň, kterou by mohl vytáhnout, až bude potřeba, aby rozdrtil zbytek Bratrstva? Mohl být pod Apepovým vlivem, aniž by si to uvědomoval? O záchraně Gracie Underhill moc nepřemýšlel… rozhodl se, že se bude držet s ostatními a nic nepodnikne, a pak si už jen pamatoval, že jede do Ivywoodu.

A pokud nad ním Apep neměl kontrolu ani vliv… proč byl ušetřen a Tajfun unesen? Oba byli kříženci, nebyl důvod, aby Tajfun podlehl Apepově kontrole, ale Daniel byl volný.

Při pomyšlení na Tajfuna se mu jen sevřel žaludek. Snažil se obrátit myšlenky k něčemu jinému, ale bez úspěchu. Poslední tři měsíce pronásledovali Tajfun a Guinevera jejich kroky. Vybíjeli úkryty, v nichž se zdržovali, útočili na jejich sklady. Všude, kde měli zásoby nebo mohli najít bezpečné místo, netrvalo dlouho a Tajfun k nim přivedl bandu upírů. Daniel ho viděl několikrát a pokaždé měl ve tváři prázdný, poražený výraz.

Bez vůdce se Bratrstvo chystalo padnout. Bylo jen otázkou času, kdy věci dospějí k vrcholu, kdy už nebude možné utíkat a schovávat se.

A teď si přál, aby získal víc životních zkušeností, než byl bezhlavě vržen do téhle šlamastyky. Tajfun s ním v posledním roce strávil spoustu času, vyprávěl mu o svých vlastních zkušenostech z rychlého dospívání, o tom, jak si vybojoval své místo ve světě. Tajfun se na něj nejednou upřeně zadíval a řekl, že má v sobě vůdčí vlastnosti.

Povzdechl. Přál si, aby mohl být vůdcem, kterého Bratrstvo právě teď potřebuje. Ale nemohl, ne když mu nevěřili a on v tom neměl žádné zkušenosti.

Zaslechl kroky a Blizzardův hlas pozdravil jeho neteře a švagrovou. Přetáhl přes sebe přikrývku a přál si, aby měl na tuhle situaci odpověď.

„Můžu dál?“ zeptal se Blizzard.

Daniel se překulil a uviděl, jak Roxy kývla směrem k bývalému šerifovi. Zúžil oči a překulil se zpátky na nohy. Blizzard dlouhou chvíli odpovídal vyrovnaným pohledem, než si zastrčil palce do opasku.

„Chápu proč,“ řekl a ztišil hlas. Ne že by na tom záleželo. Všichni v místnosti byli měniči a mohli by slyšet, co říká. „A udělal jsi dobrou věc, když jsi tu dívku zachránil. Neměl jsi to dělat, nebo ji sem aspoň nepřivést, ale byla to dobrá věc. Ale jít teď po Apepovi? Sebevražda. Musíme myslet na naše druhy a děti, nemůžeme je nechat bezbranné. To ví i tvůj otec, i když by Apepovi nejraději prořízl hrdlo. Nenechá tě odejít.“

„Zapomínáš na to, že nejsem dítě,“ odpověděl Daniel neomaleně. „Tohle se nedá vyřešit tím, že si to budeš přát.“

Blizzard zavrtěl hlavou. „Až budeš mít plán, jak Apepa zlikvidovat, my ostatní tě poslechneme. Ale nemůžeš vyhrát tím, že budeš konstatovat to, co všichni víme. Potřebuješ víc než jen říct, že musí zemřít, Storme. Jinak budeme umírat jen my.“

Danielův vlk na to zavrčel, ale přikývl. Koneckonců to byla pravda. „Udělal jsem první krok k tomu, abych to udělal. Proč myslíš, že jsem sem Gracii přivedl? I když nevíme, co od ní chce, víme, že ji chce. A toho můžeme využít. Můžeme využít ji.“