FP - 17. kapitola

Překlad: Carolyn

Kor.: Evudar, Jířa

Prohraju.

Connie se snažila udržet ruce na ovládacích prvcích v klidu. Neměla ten luxus, že by se teď mohla třást. Její oči zůstaly upřené na dva vedoucí závodníky.

Oba měli upravené letouny Mudry CAP 230, vysokorychlostní akrobatická letadla, která si oblíbili skuteční závodní piloti. Její vlastní Spitfire byl rychlejší a výkonnější… ale oba Mudry byly už daleko před ní.

Příliš daleko. Nedokážu je dohonit.

Tlačila na Spitfire, jak nejvíc se odvážila, ale věděla, že to nebude stačit. Její instinktivní, jemně vybroušená schopnost odhadovat vzdálenosti a rychlosti jí říkala, že je to beznadějné.

Pokud oba neudělají chybu v poslední zatáčce…

Bohužel to nevypadalo pravděpodobně. Obě letadla pilotovali zkušení závodníci. V jednom z letadel, jasně kanárkově žlutém s bílým lemováním, poznala, že patří vítězi loňského Rydon Cupu. Zatím letěl opatrně a bezchybně. Druhé letadlo, azurově modré, jí bylo neznámé, ale jeho pilot měl zjevně spoustu zkušeností a naprosto žádný strach. Connie se předtím, v polovině závodu, dostala nebezpečně blízko k tomu, aby do něj přímo narazila. Její reflexy je oba zachránily před srážkou ve vzduchu, ale ztratila spoustu času, aby se srovnala a dostala své letadlo zpátky pod kontrolu.

Teď mohla jen bezmocně sledovat, jak se ta dvě letadla přetahují o první pozici. Modrý odvážlivec se stále snažil vniknout do vzdušného prostoru žlutého letadla a přimět ho, aby mu uvolnil cestu dopředu. Na rozdíl od ní si pilot žlutého letadla zachoval pevné nervy a odmítl maniakovi přenechat první místo.

Blížili se k závěrečnému bodu, zatáčce – nechvalně proslulé vlásenkové zatáčce, která je skutečnou zkouškou pilotových schopností a odvahy. Byla si jistá, že žluté letadlo zvolí široký okruh a zatáčku proletí pomalu, ale bezpečně. Stejně tak si byla jistá, že modré letadlo se pokusí o rychlejší, ale mnohem nebezpečnější manévr a zatočí co nejtěsněji.

Pokud by se to pilotovi modrého letadla podařilo, vyhrál by závod. Pokud by se zastavil, vítězství by připadlo žlutému letadlu.

Ať tak či onak, prohrála.

Prohrála jsem.

Prohrál jsem letadlo své matky.

Přišla jsem o všechno.

Přes hlubší vrčení přehřátého motoru Spitfiru se varovně ozvalo alarmující vysoké pískání. Srdce měla v hrudi jako olovo a tak trochu uvolnila plyn. Nemělo smysl ničit Chaseovo letadlo, i když se mělo zanedlouho stát Sammyho letadlem.

Z levého konce křídla ji upoutal záblesk. Natáhla krk a doufala, že je to Chase. Půlnočně černého pegase viděla jen jednou, když kolem ní náhle vystřelil jako hněv boží, pravděpodobně pronásledujíc wyverna.

Po celou dobu závodu o něj měla napůl strach. Upínala se k myšlence, že dokud letí bez útoku wyverna, tak Chase musí být v pořádku, ale byla to jen malá útěcha. Pokud wyvern neútočil na ni, bylo to možná jen proto, že útočil na něj.

Teď se však ten neskutečně okřídlený, nádherný koňský tvar usadil ve formaci s ní. Pegas byl očividně vyčerpaný, ale stále držel s letadlem krok.

„Chase,“ vydechla a naplnila ji úleva.

Neviděla na něm žádné zranění, i když podle toho, jak strnule se pohyboval, měla podezření, že je z boje potlučený a unavený. Mohla však jen předpokládat, že wyvern je na tom hůř. Chase ho musel buď zabít, nebo zahnat.

Když zachytil její pohled, pegas na ni mrkl okem. Pak natáhl krk a jeho namáhavé údery křídel se zrychlily, takže se přiblížil kousek před ni. Ohlédl se na ni, ocas držel vysoko a vyzývavě.

Dokázala číst řeč jeho těla tak jasně, jako by jí mluvil přímo do ucha: Tak co? Na co čekáš?

Odhodlaně stiskla čelist. Jestli měla prohrát, tak alespoň v boji. Mohla se jen modlit, aby nepadla doslova v boji, když znovu dala letadlu plný plyn.

V každém zachvění a škubnutí letadla pod sebou cítila, jak je motor namáhán, ale tentokrát se ovládla. Spitfire zuřivě zavyl, když vystřelil k obloze nad oběma vůdci a zkracoval vzdálenost.

Koutkem oka viděla, jak se s ní Chase snaží držet krok, ale teď mu nevěnovala další pozornost. Soustředila se jen na to, aby udržela letadlo pohromadě a ve správném kurzu. Při této rychlosti by ji sebemenší chyba mohla vyvést ze směru a vyřadit ze závodu.

Před ní oba Mudry dosáhly posledního bodu zatáčky, žluté letadlo mělo stále malý náskok před tím modrým. Jak předpokládala, zkušenější pilot ve žlutém letadle začal zatáčet doprava a opisoval široký, pozvolný kruh. Odvážnější modré letadlo využilo příležitosti a proletělo kolem něj. Naklonilo se doleva tak prudce, že jeho křídla byla téměř svisle, a snažil se dokončit zatáčku před žlutým letadlem.

Ještě než modré letadlo zahájilo zatáčku, už věděla, že pilot zatočil příliš tvrdě a příliš rychle. Modré letadlo se skoro zastavilo a převrátilo ve vzduchu. K její úlevě se mu ale podařilo let bezpečně srovnat, ale dostal se daleko za hranice závodu. Byl mimo hru.

Žluté letadlo už téměř dokončilo zatáčku. Connie byla sama téměř v bodě zatáčky, ale ještě musela dokončit vlastní otočku. Než by se vůbec dostala čelem k cílové čáře, žluté letadlo už by ji překročilo.

Ledaže… se pokusí o vlásenku.

Kousla se do rtu tak silně, až jí tekla krev. Měla jen několik úderů srdce, aby se rozhodla.

Nemůžu. Je to příliš nebezpečné. Jestli se to nepovede, roztrhá to letadlo na kusy.

Čas se zdál být natažený jako žvýkací guma, vteřiny se zpomalovaly. Ohlédla se na Chase, který stále zachmuřeně letěl za jejím křídlem. Její oči se s jeho pohledem spojily. V tu chvíli cítila jeho dokonalou důvěru v ni, jeho povzbuzení a podporu.

Pokud se to zvrtne…

Věděla až do morku kostí, že ji chytí.

Přirazila ovládací knipl až na doraz.

Spitfire se převrátil na jeden konec křídla, druhý směřoval k obloze, kov skřípal napětím. Stáhl se jí žaludek a hrozilo, že se jí zatmí před očima, jak ji neuvěřitelné přetížení přimáčklo do pilotního sedadla. Zapřela se nohama, každý sval v těle se jí napjal, jak se snažila udržet kontrolu nad letadlem.

Spitfire prosvištěl kolem vlásenky jako kometa. Křídla žlutého letadla se zmítala, bičována jejími následky, zatímco její letadlo proletělo pouhé metry před jeho nosem.

Před Connie se otevřela cílová rovinka, čistá modrá obloha byla široká a přívětivá.

Nemohla by Spitfire zpomalit, ani kdyby chtěla. Za několik okamžiků byla zpátky nad zemí a řítila se k letišti. Druhé letadlo bylo jen žlutou tečkou v dálce. Dokonce i Chase se jí vzdálil. Davy lidí pod ní byly jen barevnou šmouhou, když jim prolétla nad hlavami.

Přes cílovou čáru.