FP - 16. kapitola

Překlad: Carolyn

Kor.: Evudar, Jířa

Chase cítil, že se wyvern blíží. Minulou noc sotva spal a čekal, až se měnič vrátí do města, ale objevil se jen na okraji jeho vnímání, až když letadla vzlétla do závodu. Stále byl příliš vysoko a daleko, než aby ho viděl, ale rychle se blížil.

„Přilétá,“ poslal telepaticky Killianovi. Myšlenku doprovodil mentálním obrazem wyvernovy zelené podoby, aby Killianův pegas byl schopen zachytit jeho pach a také ho vystopovat. „Jsi připraven?“

„Bojovat s wyvernem? Ani vzdáleně.“ Navzdory jeho slovům Killianova široká šedá křídla tloukla rovnoměrně, jeho let byl hladký a rychlý, když kroužil nad závodícími letadly. „Taky ho teď už cítím. Vypadá to, že se je chystá zachytit nad mořem, během pozdější fáze závodu.“

„Souhlasím.“ Zrychlil údery křídel a zvýšil své tempo. „Zkusím ho chytit dřív, než bude mít šanci zasáhnout do závodu. Ty zůstaň tady vzadu s Connie, pro jistotu.“

Když prolétal oblohou, neodolal a podíval se dolů na závod. Díky Sammyho hrátkám s handicapy bylo pět z jedenácti letadel, která startovala před Connie, technicky rychlejších než historický Spitfire. To ale neznamenalo, že by byly rychlejší v praxi. Letadlo bylo tak dobré, jak dobrý byl jeho pilot.

Connie už předstihla letadlo, které startovalo jako jedenácté, když jeho pilot při startu narazil na boční vítr. Teď se rychle blížila k dalšímu, motor Spitfiru řval na plný plyn. Využila vynikající stoupavosti Spitfiru a dostala se nad lehký akrobatický letoun. Moderní letoun byl možná rychlejší ve vodorovném letu, ale ne ve střemhlavém letu. Potřebovala jen mít volnou dráhu.

Druhý letoun vzal zatáčku trochu nedbale, vybočil z ideální závodní linie… jen trochu.

Teď, Connie, teď! Buď odvážná!

Jako by slyšela jeho tiché nabádání, Spitfire se bleskově vrhl dolů. Jeho křídla projela vzduchem jako nůž máslem, když elegantně prolétla zatáčkou a předběhla další letadlo.

Ano! Dva vyřízeni!

Zbývá už jen devět…

Zoufale si přál proletět závod s ní křídlo na křídlo a sdílet s ní její triumf, ale měl práci. Závodní letadla se jen vzdáleně mihla, když plnou rychlostí odletěl nad moře.

„Máš mimochodem nějaký plán?“ poslal mu Killian, jeho mentální hlas byl trochu mdlý vzdáleností.

„Ano,“ odpověděl mu a vítr mu hvízdal kolem zalehlých uší. „Najdu toho parchanta, co se pokusil zabít mou družku, a rozkopu mu tu jeho zasranou hlavu.“

Na další řeči už nebyl čas. Už viděl wyverna. Byl o něco níž než on a letěl blízko moře. Jeho dlouhá, rozeklaná křídla neustále tloukla a poháněla ho neuvěřitelnou rychlostí.

Zabij! Jeho pegas mu naplnil mysl jedinou potřebou – srazit wyverna z oblohy. Nikdo, nebude útočit, na naši družku! Zabij!

S výkřikem výzvy složil křídla a sklonil se. Klínová hlava wyverna zakroužila a jeho velké, kyselinově žluté oči se poplašeně rozšířily, když ho spatřil. Jeho úzká hruď se nafoukla. Vyplivl oblak kyseliny.

Chase mávl křídlem a obletěl smrtící mlhu. Vrhl se na wyverna svými předními kopyty ostrými jako břitva. Ten zkroutil své klikaté tělo a vyhnul se jeho kopu. Nedal mu šanci se z útoku vzpamatovat a hned na něj znovu udeřil zuby i kopyty.

Když zůstanu blízko, nebude moci použít svou kyselinu. Jen si musím dávat pozor na jeho ocas.

Vražedný škorpioní ocas wyverna se mu prohnul přes hřbet a jehlově ostrý hrot se rozmáchl, aby ho zaměřil. Chase byl tak zaneprázdněný jeho sledováním, že málem zapomněl, že přední polovina wyverna je stejně nebezpečná. Jeho hlava se na něj vrhla, tesáky se mu leskly jedem.

Prudce couvl a málem se zamotal, když wyvern v prázdném vzduchu zacvakl své zuby. Když ztratil rovnováhu, nedokázal se vyhnout wyvernovu ocasu, který švihl kolem něj. Nepodařilo se mu ho bodnout, ale silný úder ho přesto poslal k zemi.

Wyvern svou výhodu ale naštěstí nevyužil. Místo toho zvýšil údery křídel a vystřelil od něj jako kulka z pistole. Ačkoli wyvern díky své smrtící kyselině a jedovatému ocasu, byl pro pegase víc, než rovnocenným soupeřem, nezdálo se, že by měl zájem o další boj. Chase hádal, že Sammy mu nařídil, aby se mu vyhnul a zamířil přímo na závod, aby zajistil, že Connie nevyhraje.

Vzpamatoval se a vystřelil za wyvernem. Ten zkroutil krk a vydechl ještě několik oblaků kyseliny, aby zakryl svůj ústup. Oblétal kolem plujících mraků v těsných, prudkých obloucích, zaměřený na wyverna jako tepelně naváděná střela, ale každý úhybný manévr ho stál další drahocenný čas.

Dlouhá křídla wyverna s každým úderem zaburácela a hnala ho od něj neuvěřitelnou rychlostí. Chaseovy silné letové svaly ho pálily, jak se s ním snažil udržet krok. I na samé hranici své rychlosti se mu ale wyvern vzdaloval.

„Letadla už míří k moři.“ Do hlavy mu vpadl Killianův znepokojivý mentální hlas. „Brzy se k tobě přiblížíme. Connie se propracovala na šestou pozici. Jsi v pořádku? Potřebuješ pomoc?“

„Zůstaň v závodě!“ Odfrkl Chase a jeho psychický hlas byl stejně zadýchaný jako jeho fyzické tělo. Potřeboval tam Killiana jako poslední obranu, kdyby došlo na nejhorší.

Frustrovaně zavrčel, když se wyvern ještě více vzdálil. Ať se snažil sebevíc, nemohl ho dohnat. Měl větší sílu a vytrvalost, ale wyvern byl prostě v rovném letu rychlejší než on. Stačilo mu udržet si rychlost ještě několik minut, aby se ocitl uprostřed závodících letadel.

Co by udělala Connie…?

Změnil úhel náklonu křídel a snažil se získat spíše výšku než rychlost. Wyvern pod ním klesal a mířil dopředu. Jeho klínovitá hlava se otáčela na dlouhém, klikatém krku, jak se snažil zjistit, kam zmizel. Chase si vypůjčil trik od pilotů stíhaček z druhé světové války, zamířil přímo ke slunci a schoval se v jeho oslnivých paprscích, když vystoupal ještě výš.

Teď už viděl závodící letadla a slyšel hřmot jejich motorů, který otřásal vzduchem. Spitfire Connie byl okamžitě patrný, dravý jestřábí tvar uprostřed menších lehkých letadel. Skupina menších letadel se zmateně rozprchla, když prolétla přímo jejich středem dopředu před ně.

Wyvernova hlava se zhoupla a zaměřila se na Spitfire. Pootočil se na záchytný kurz.

Útočí na naši družku! Jeho pegas zuřil. Chraň ji! Udeř! Zabij!

Chase bojoval o kontrolu a snažil se odolat pegasovu ohromnému instinktu okamžitě se vrhnout po wyvernovi. Obvykle byl se svým hřebcem tak sladěný, že mu teď připadalo nepřirozené jít proti jeho touhám.

Ale pro tentokrát musel zachovat chladnou hlavu. Příliš rychlý spěch by vedl ke katastrofě.

Počkej, řekl hřebci. Počkej, máme jen jeden pokus!

Wyvern byl na něj příliš rychlý a mrštný. Věděl, že jeho jedinou šancí je střemhlavý let velkou rychlostí, tak rychlý, že mu nedokáže uhnout ani wyvern se svými bleskurychlými reflexy. Ale aby to dokázal, musel se dostat ještě výš.

„Teď na něj zaútoč, Killiane!“ vyslal ke svému bratranci a drápal se vzhůru. „Zpomal ho!“

Killian se vrhl na wyverna. Wyvern ho setřásl a snadno se vyhnul jeho útoku. Nyní se dostal do trasy závodu. Vyhnul se několika letadlům a nechal je nerušeně proletět, a jen se vznášel a čekal. Killian se vrhl na jeho hlavu jako vrána na dravého ptáka, ale wyvern na něj jen vystříkl kyselinu a donutil ho uhnout.

„Nemůžu se k němu přiblížit!“ Poslal k němu zděšeně Killian. „Je přímo v trase letu Connie a já ho nemůžu přimět, aby se pohnul.“

„Jen ho co nejvíc rozptyluj,“ poslal mu zpátky.

Vzduch ho pálil v nozdrách jako oheň, jeho velké plíce se zvedaly námahou, jak se prodíral vzduchem. Nebyl tu žádný stoupavý proud, žádná termika, která by ho vynesla vzhůru. Bylo to, jako by se snažil holýma rukama vyšplhat na sráz.

„Z takové výšky se nedá skákat!“ Killianův mentální hlas byl zděšený. „Zlomíš si vaz!“

Ignoroval bratrancovo varování a vznesl se ještě výš. Byl už tak vysoko, že letadla pod ním vypadala malá jako dětské hračky. Killian byl jen šedá skvrna, která se točila kolem nehybné, jasně zelené tečky – wyverna.

„Pronásleduj! Je to příliš… nemůžu…!“ Killianův psychický vzkaz se skočil bolestivým zaúpěním.

Chaseovo srdce vynechalo jeden úder, když viděl, jak se vzdálená postava jeho bratrance padá dolů do vln. K jeho úlevě se ale Killian vzchopil, než dopadl do vody, ale z jeho kolísavého, nejistého letu bylo jasné, že je z boje venku.

Connie elegantně odřízla další letadlo a s chladnou, rozvážnou efektivitou prolétla zákruty závodní trasy. Nyní byla na třetím místě, ale musela překonat ještě obrovský odstup, aby dostihla dva zbývající vedoucí závodníky. Spitfire vyrazil vpřed, když přidala plný plyn.

Mířila přímo k čekajícímu wyvernovi.

Nemohla vědět, že tam ta bestie je. Wyvern se neviditelně vznášel přímo v její cestě. Veškerou svou pozornost soustředil na blížící se letadlo.

TEĎ!

Složil křídla a přitiskl si je k bokům. Letěl jen se špičkami svých křídel a bleskově padal dolů. Ocas mu za zády vlál jako prapor, jak nabíral rychlost a padal stále rychleji, až měl pocit, že se mu křídla utrhnou.

Vyjící vítr mu bičoval tvář tak silně, že se ani nemohl nadechnout. V očích mu tančily černé skvrny, jak mu plíce hořely nedostatkem vzduchu. Zkroutil křídla a při pádu se nasměroval, kopyta připravená k úderu.

V posledním okamžiku se wyvern náhle vrhl na stranu, jako by na něj někdo varovně zakřičel. Bylo však pozdě. Chase padal tak rychle, že wyverna nezachránily ani jeho nadpřirozeně rychlé reflexy.

Všechna jeho čtyři kopyta zasáhla wyvernův bok a z toho nárazu, při kterém se mu roztříštily kosti, málem omdlel. Kdyby wyverna zasáhl do hlavy, okamžitě by mu zlomil vaz. Takhle se zvíře sklonilo hlavou k ocasu a nekontrolovatelně se točilo v pádu dolů k vodě.

Chase, stále ještě omámený ze střemhlavého letu, byl sám málem sražen ze vzduchu, když kolem něj Connieho Spitfire proletěl sotva metr od něho. Bezmocně se zmítal ve víru od letadla a poskakoval jako korek na rozbouřeném moři.

Než se vzpamatoval, wyvern už byl na půli cesty zpět k Brightonu a vzdal se boje. Letěl nízko nad mořem, údery jeho křídel byly nepravidelné a namáhavé, jak se snažil uprchnout.

Sleduj ho! Jeho pegas se sápal do vzduchu a toužil zvíře dorazit. Chytit ho, zabít, zadupat do země!

Zavrtěl hlavou, aby rozptýlil instinktivní krvežíznivost svého hřebce. Ne, řekl svému pegasovi. Musíme pomoci naší družce. Slíbili jsme jí, že budeme u jejích křídel. A už nikdy neporušíme slib, který jsme jí dali, nikdy.

Přinutil svá bolavá křídla k rychlejšímu mávání a dohnal Connie. Navzdory pálícím svalům se zařadil do formace s letadlem.

Jsem tady, Connie. A teď je to všechno na tobě.