MTTFD - 10. kapitola

Překlad: Dráža

Kor.: Evička

Braeden

Byli ve vzduchu několik hodin, než Braeden ucítil první náznak slané vody ve vzduchu.

Ne moc daleko.

Byl rád, že to skoro zvládli. I když měl nohu z většiny uzdravenou, stále se cítil slabší než předtím. Tu a tam měl v hrudi škrábavý pocit, jako by část popela, který vdechl, byl stále v plicích.

Možná by slaný vzduch pomohl. V každém případě by ho měl další noční odpočinek vrátit k plné síle.

A právě teď bylo třeba dělat si starosti s důležitějšími věcmi. Jako je bezpečnost jeho družky.

Na Wing Islandu bude v bezpečí. Timothyho malé oceánské město bylo klidným místem a bylo daleko od hory, kde Steele zmizel do podzemí.

Bývalá hora – myslím, že je to teď sopka.

Právě teď záleželo na tom, že ji tam Steele nenajde. Nakonec Braeden bude muset znovu odejít, to věděl. Jeho úkolem bylo vyřadit Steele. To od něj chiméra, vládce Rady prvků, požadoval.

Steele je nebezpečnější, než jsme si mysleli. Pokud jeho oheň může ublížit, pánu ohně…

Bude se muset vrátit. Jakmile bude Alyx v bezpečí a zotaví se z jejích utrpení, musí znovu vyhledat Steelea.

A příště Braeden neuteče. Ukončí tuto hrozbu své družky, bez ohledu na to, co to vezme jemu.

Cítil, jak v Alyx stoupá vzrušení, protože se před nimi objevil oceán.

Slunce svítilo a voda byla klidná. V dálce viděli na vlnách houpat bílé tečky, malé plachetnice a jachty využívající dobré počasí.

Braeden chvíli sledoval pobřeží. Nakonec bylo vidět pár lodí, domů a aut.

A pak se konečně objevila úzká silnice – která vedla rovnou na malý poloostrov.

Kromě úzkého pruhu země a opuštěné silnice, která ji spojovala s pevninou, byl Wing Island na všech ostatních stranách obklopen oceánem. Pod nimi se na slunci leskly bílé pláže, zatímco střed ostrova byl zelenající se zelení.

Tu a tam byla na pláži postavena panská sídla a menší domy. A uprostřed poloostrova byla skupina budov: malé oceánské město, v němž byla umístěna pekárna s nejlepšími koblihami, jaké kdy Braeden ochutnal, a kavárna, kam Liana, družka draka oceánu ráda chodila a mluvila o filmech, které Braeden nikdy neviděl.

Na okamžik cítil, jak v něm stoupá malá vlna žárlivosti.

Wing Island byl skutečný domov se skutečnou komunitou. Ale on své družce nic takového dát nemůže. Neměl žádný domov. Nechal za sebou svět draků ohně.

Zbožňoval ostatní draky Rady prvků. Dokonce se s nimi a jejich družkami spřátelil a poprvé v životě se začal cítit, jako by byl součástí něčeho dobrého.

Ale po většinu času s nimi byl jejich vězeň. Dokonce i teď, když byl on sám svobodný a mocný elementární drak, neměl dům, do kterého by je mohl pozvat.

Wing Island měl spoustu prázdninových domů pro měniče, takže si byl jistý, že budou mít místo k pobytu. Nikdy předtím však necítil tak intenzivní touhu po vlastním domě.

Oheň. Kouř. Temné jeskyně. Hořká chuť popela na jeho jazyku.

Braeden vydechl a pak se zhluboka nadechl osvěžujícího vzduchu. Cítil vůni svobody a slunečního svitu a dny strávené hraním ve vlnách. Teď nebyl čas na ty temné vzpomínky.

Nemůžeš to nechat za sebou. Tma je tvůj domov. Ty pochmurné jeskyně tě vychovaly. Stáhneš ji zpět do tmy s tebou…

Braeden zavrtěl hlavou, aby se zbavil naléhavých myšlenek. Odkud pocházejí?

On a Alyx byli svobodní. Byli v bezpečí.

Ne, nehodlal přemýšlet o tom, co zanechali za sebou. Našel svou družku. Steele byl samozřejmě stále hrozbou – ale to mohlo počkat. Nejprve ukáže Alyx vše, co bylo krásné a mírumilovné ve světě měničů.

Tak co, že neměl vlastní domov? Dali mu jednu z těch plastových karet, které lidé používali místo zlata. Dozvěděl se všechno o lidských pokladech a pak jí postaví domov vhodný pro lidskou královnu.

Vhodný pro Paní ohně.

Pod nimi se Wing Island rychle přibližoval. Slyšel, jak se Alyx v úžasu zasmála, když měla dobrý výhled, když stáhl křídla a sestoupil.

Cítil, že jeho noha je skoro v pořádku. Hrdlo měl stále poškrábané – ale už ho nic nebolelo. A v okamžiku, kdy bude muset znovu čelit Steelemu, bude zcela uzdraven.

Pod nimi se přibližoval úsek bílé pláže zářící na slunci. Před nimi na dřevěných sloupech velký zámek postavený napůl nad oceánem s balkony, které vedly přímo do vody.

V momentě kdy Braeden přistál, dveře se otevřely a Timothy vyrazil ven. Jeho drak musel cítit, že na jeho území pronikal další dračí měnič.

Timothyho výraz poplachu se později změnil v překvapení a Braeden rychle přešel zpět do lidské podoby.

„Braedene,“ řekl Timothy překvapeně, když se přiblížili.

Potom se k němu bez dechu, na sobě jen bikiny a její žlutohnědá pokožka stále vlhce zářící ze slunce připojila Timothyho družka.

„Co se stalo? Je všechno v pořádku?“ Zeptala se Liana. Pak se její oči rozšířily, když viděla, že Braeden přivedl společnost.

Braeden pocítil hrdý úsměv na svých rtech. „Tohle je Alyx – moje družka. Alyx, to je Timothy, drak oceánu, a jeho družka Liana.“

„Tvoje družka?“ Zeptala se Liana překvapeně a Timothy ve stejnou dobu vyprskl: „V žádném případě!“.

Braeden se nemohl přestat usmívat a jeho drak v něm hrdě kroužil, když si s nimi Alyx potřásla rukama.

„Musím říct, že je to mnohem hezčí než bydlení draků ohně,“ zamumlala Alyx. „Příště chci být zajatá plážovými draky, kteří mi budou podávat tropické koktejly.“

„Zajatá?“ Opakovala Liana a její pohled radosti se změnil v hrůzu. „Co se stalo? Braedene, neměl jsi najít Steelea?“

„Měl,“ řekl temně, „a našel jsem ho. A také jsem našel ji. Vězeň draků ohně. Lidská žena uvězněná hluboko pod horou.“

Opět se v něm vznesla ta hrozná vzpomínka na temnotu. Skoro v jeho mysli slyšel Steeleho smích.

Odhodlaně potlačil ten pocit zpět.

„Nevěděl jsem, že začali věznit nevinné lidi,“ řekl Timothy šokovaně. „Zatím nás napadli jen –“

„Také na mě zaútočili,“ podotkla Liana.

„Protože jsi byla moje družka.“

Liana zvedla obočí. „A Alyx je…?“

„Družka draka ohně,“ dokončil Timothy a jeho tvář potemněla. „Jak to věděli?“

„Nevěděli,“ přerušila ho Alyx. „Jsem si tím docela jistá. Zmínili by se o tom. A stejně se o mě nestarali. Udělali nějaký experiment, který zahrnoval pití hrozných, nechutných lektvarů. Někdy mi připadalo, jako že piju tekutý oheň a kouř. Ale cokoli se snažili udělat, nefungovalo. Byla jsem k ničemu. Jsem si docela jistá, že by mě prostě zabili. Ale pták ohnivák potřebovala služku, a tak jsem místo toho musela hrát služebnou.“

„Experimenty? A – pták ohnivák?“ Timothy zvedl ruku. „Počkej. Je toho moc k pobrání. Pojď dovnitř, napiješ se a najíš a pak mi řekneš všechno, co víš od začátku.“

Braeden se sešel s Timothyho očima a pak přikývl, a vůbec ho nepřekvapil šok, který v nich viděl.

Bylo to horší, než čekali. Steele musel být vyřazen – už jen proto, aby se to nestalo nikomu jinému.

A slíbil Alyx, že od nynějška bude v bezpečí. Dokud nebude Steele pryč, v bezpečí nebude.

Nikdy nebudu pryč, zdálo se, že mu v hlavě vrčela vzpomínka na Steeleho hlas. Tma následuje den. Nelze jej zničit.

Naštvaný Braeden znovu zavrtěl hlavou. Proč nechal Steelea, aby se mu tak dostal pod kůži?

„Vlastně bych se mohla napít,“ řekla Alyx s nahořklým úsměvem. „Mám pocit, že jsem právě unikla peklu a byla odnesena přímo do ráje.“

***

Braeden se napil koktejlu, který pro ně Timothy připravil. Myslel si, že to na jeho vkus bylo příliš sladké – ale Liana na to s mrknutím na něj něco nasypala a teď tu byla správná kombinace třešní, rumu, vanilky a chilli. Steklo mu to do krku příjemným pálením – skoro jako polykání dračího ohně.

Alyx držela koktejl, který byl mléčně modrý, stejná barva jako oceán táhnoucí se k obzoru před nimi. Zírala na to s úctou a výrazem, jaký má drak vyhrazený pro zlato a diamanty.

„Je v něm i malý papírový deštníček,“ řekla. „Je to opravdu skutečné? Proč mě nemohli zajmout milí draci? Ti s plážemi a koktejly?“

Timothy se zazubil. „Je to proto, že my lidi nechytáme. Promiň. Ale jsi kdykoli vítána!“

Alyx se zhluboka napila koktejlu a Braeden sledoval, jak se jí zavítaly oči, když vydávala zvuk rozkoše.

„Dobře,“ řekla a měla zavřené oči, „přesvědčil jsi mě. Ne všichni měniči jsou zlí. Tohle je božské!“

Braeden se nemohl přestat usmívat, když ji pozoroval. Hodiny běhající a schovávající se v doupěti draků ohně, se teď zdály skoro jako špatný sen.

„Je mi líto, že tě dostali,“ řekl tiše. „Zajistím, aby se to už neopakovalo.“

„Chiméra se o tom bude muset dozvědět.“ Timothy se na něj podíval.

Braeden přikývl. „Vím. A pravděpodobně nebude potěšen, že jsem neodrovnal Steelea, jak jsem slíbil.“

„Pochopí to,“ řekla Liana. „Našel jsi svou družku. Steele je nebezpečný, ale co jsi měl dělat?“

„Co udělal,“ řekla Alyx s neuvěřitelným smíchem, „nechal propuknout sopku. Řekl vám to? Protože to byla ta nejneuvěřitelnější a naprosto děsivá věc, kterou jsem v celém svém životě viděla. A doufám, že už nikdy nic podobného neuvidím. Bylo to přímo jako z Indiana Jonese a snažil se utéct před stoupajícím magmatem.“

Braeden pokrčil rameny, když na něj Timothy a Liana zírali. „Fungovalo to, že? Každý drak ohně dole v té hoře bude ještě teď zaneprázdněn snahou zabránit magmatu v zaplavení jejich domova. Vím, že to dokážou. Nezabil jsem je. Ale bude to vyžadovat veškerou jejich sílu.“

„Což znamená, že jsme v dračím ráji v bezpečí, alespoň na chvíli.“ Alyx se protáhla na slunci.

Liana jí dala na oblečení nějaké šaty a teď, když už neměla na sobě spálené triko a džíny, ve kterých unikli, byla Alyx ještě pozoruhodnější.

Namísto divoké ženy s rozzlobenými očima, která při útěku tak moc riskovala, viděl Alyx takovou, jakou musela být, než ji uvěznili v podzemí a donutili ji sloužit ptáku ohniváku.

Alyx měla na sobě tenké žluté triko se splývavou sukní a sebejistě ležela na slunci, jako by se jí měl bát Steele a ne ona jeho.

A to by i měl.

Braeden ním bude tak jako tak bojovat. Byla to jeho povinnost – vůči Radě prvků a také ke všem zranitelným lidem a měničům. Byl pán ohně. Kdo jiný než on by se s touto hrozbou dokázal vypořádat?

Ale teď, když věděl, že Steele zajal jeho družku a uvěznil ji pod zemí, používal ji k podivným experimentům a pak ji jen tak odhodil, když se ukázala jako neužitečná…

Jeho drak syčel vztekem a plamen v srdci hořel vysokým ochranným hněvem.

Nemohl vrátit zpět, co se Alyx stalo. Ale mohl se ujistit, že se to už nikdy nestane.

A ze způsobu, jakým se na něj Alyx dívala s náhlým žárem v jejích očích, věděl, že ona jediná ho dokáže potěšit.