Cyclone - 1. kapitola

Překlad: Rebelka

Kor.: Evudar

Stewart

Nejhorší na tom bylo, že jako jediný ze tří sourozenců nebyl měnič a celý život se o něj starali. Jistě, možná to občas přinášelo i nějaké výhody. Stewart už ale nebyl dítě a jeho starší bratr a sestra měli tendenci tuto skutečnost přehlížet. Mysleli si, že potřebuje chránit před vším na světě. Pokaždé, když kýchl, jako by tam byli, vznášeli se nad ním s krabicí kapesníků a radami, aby pil hodně tekutin a odpočíval.

Miloval své sourozence. Poté, co jejich rodiče brutálně zavraždili upíři, byli pro něj tím jediným, co měl. Ale to neznamenalo, že potřeboval být hlídán po každou vteřinu dne!

Vzpomínal na očekávání, které cítil, když byl malý a sledoval, jak se mění do své vlčí podoby. Ne vždy se stávalo, že by se dítě proměnilo ve stejný druh zvířete jako jeho rodiče, ale v případě Roxy a Andyho se to stalo. Byl tak nadšený, že se k nim může připojit… vzrušení se změnilo v obavy, jak roky ubíhaly a stále nic, a nakonec ve vztek a pak v neochotné přijetí toho, čím je.

Člověk.

„Bude to pět šedesát osm,“ řekl zákazníkovi u pokladny.

Stará paní vysolila peníze za dárek pro vnuka, vydatně poděkovala a odcupitala. Stewart si povzdechl, když vyšel zpoza pultu a pokračoval v zametání malého obchodu s použitým zbožím, který vedl. Sice to lidi před hrozbou upírů neochránilo, ale bylo to lepší než nic. Mohl alespoň využít výlohu jako způsob, jakým může Bratrstvo divokých, motorkářský klub plný měničů, jehož byl Andy členem, přesunout část svých peněžních prostředků. Nemohl být plnohodnotným členem, protože lidé byli příliš slabí na to, aby se účastnili nebezpečných akcí gangu, ale bylo to alespoň něco.

Už se skoro vzdal svého snu stát se jednou měničem. Existovala metoda, jak z lidí udělat měniče, včetně rituálu a plnohodnotného kousnutí člověka měničem. Když to však zkoušel naposledy, byl těžce zraněn a neobjevil se mu ani jeden pramínek srsti.

Od té doby to Andy odmítal znovu zkoušet. Je to příliš nebezpečné, říkal. Je lepší žít jako člověk, než zemřít jako měnič.

Stewart zavrčel, když odkopl stranou hromádku látky, kterou na podlaze nechal předchozí zákazník, a pak se sehnul, aby ji složil. Tohle budeš říkat, až budu ležet na smrtelné posteli jako člověk? Měniči žijí déle než lidé.

Tedy alespoň přirozeně. Také se rychleji hojili, byli silnější, měli jemněji zaostřené smysly. Celkově vzato, být měničem bylo o hlavu lepší než být člověkem. Roxy a Andy nechápali, jaké to je, být pořád tak slabí a bezmocní… nikdy v životě nedostali tolik rýmy!

V kapse mu zazvonil mobil. Odložil koště a vylovil telefon z kapsy. Jeho skleslá nálada se zvedla, když uviděl, kdo volá.

S úsměvem na tváři ho přijal. „Polaris. Rád tě slyším.“

„Nebuď chytrák,“ ozval se na lince Friedin veselý hlas. „Začíná být čas, abys zavřel krám, že?“

„Jo.“ Podíval se na hodiny. „Ještě patnáct minut.“

„Dobře. Jsem v sousedství. Zastavím se a pomůžu ti uklidit. Pak bychom mohli zajít do kina nebo tak něco. Poslední dobou je tu hrozná nuda… policajti pořád strkají nos, kam nemají, takže Tajfun zavelel, že se na chvíli stáhneme. Žádná práce, žádné mise, dokonce ani pronásledování upírů! Začínám bláznit, když nemám co dělat.“

Stewart se křivě usmál. Ach, kdyby jen věděla, co je to opravdová nuda. Alespoň si mohla dovolit ten luxus netrpělivě čekat na další misi, na další útok upírů. Ale Frieda byla jeho nejlepší kamarádka. Znali se už léta, od té doby, co se přidala k Andyho posádce. V těchto dnech byla povýšena na vedoucí vlastní posádky, z níž mnozí běhali s Andym, než se oženil s Guineverou, upíří královnou, a stal se oficiálním velvyslancem.

Na upíří švagrovou si musel zvyknout. Guinevera však byla dobrý člověk, ne jako upíři, kteří zabíjeli bez rozmyslu. Dokonce přišli na tajemství, jak mít hybridní děti upírů a měničů. Stewart si nebyl jistý, jestli budou mít další děti, ale už měli chlapce Daniela.

„Hej, Stewie. Jsi tam?“ vyštěkla Frieda do telefonu.

„Jo, jsem tady.“ Vytrhl se z myšlenek. „Film zní skvěle. Vychází nějaký nový horor, ne?“

„Jo, přesně na to jsem myslela.“

Stewart se usmál. „Tak se brzy uvidíme.“

Když zavěsil, rozhlédl se po obchodě. Byl to docela mrtvý den a už nebylo moc co dělat. Pokud bude pracovat rychle a nebude mít žádné další zákazníky, pak se dalo vsadit na to, že než dorazí Frieda, bude mít hotovo. Možná se mu z ní dokonce podaří vylákat nějaké informace o tom, co má gang za lubem.

Představa, že s ní stráví nějaký čas, mu značně rozjasnila den. Žaludek se mu skutečně začal svírat v křečích. Možná že právě dnes jí to řekne. Už léta byli nejlepšími přáteli a on chtěl, aby mezi nimi bylo víc než jen přátelství. Nestyděl se přiznat, že byly noci, kdy mu myšlenky na jeho lidství nedaly spát a kdy si ji představoval ve své posteli. To byly vždy jeho oblíbené fantazie.

Ale věděl, že se to nestane. Frieda mu nejednou řekla, že vztahy mezi měniči a lidmi nefungují. Lidé byli příliš křehcí. Nevěděl, jestli vycítila jeho city k ní a snaží se mu je jemně rozmluvit, nebo to byly jen poznámky mimo mísu, ale účinek byl stejný.

Kromě toho by to pro Andyho bylo super divné. On a Frieda byli jako sourozenci, a aby se ze Stewarta a Friedy stal pár? Zavrtěl hlavou a pousmál se nad mentálním obrazem Andyho tváře, kdyby to vyšlo najevo.

Zvonek nade dveřmi zazvonil. Zamračil se, když se otočil, ačkoli rychle nasadil úsměv zákaznického servisu (patentováno). „Ahoj, vlastně zavíráme dřív, abychom…“

Stewartův hlas utichl, když na něj muž, který vstoupil, namířil zbraň. Muž byl vysoký, hubený, se zapadlýma očima. Měl na sobě špinavý kabát, otrhané kalhoty a celkově vypadal dost drsně. V očích se mu však zlostně blýskalo, což Stewart u náhodných lidí, kteří se ho v minulosti pokusili okrást, nikdy neviděl. Pomalu zvedl ruce do vzduchu.

„Klídek,“ začal, ale hlas měl tichý a uklidňující. „Pokladna už je otevřená, klidně si vezměte, co chcete.“

„To udělám.“ Muž vykročil vpřed a namířil mu pistoli na čelo. „Vezmu si přesně to, co chci. Tvůj život.“

Ještě než muž domluvil, Stewart odkopl koště. Chytil ho do rukou a přitom uskočil na stranu. Zbraň vystřelila, v uších mu zaznělo praskání a hvízdání. Otočil se a švihl koštětem; zasáhlo muže do obličeje a s praskotem ho srazil na mužovu ruku. Zbraň znovu vystřelila, kulka těsně minula Stewartovu nohu. Uhnul blíž a udeřil muže do obličeje, zatímco popadl zbraň a vykroutil mu ji z ruky, tak jak ho to naučil Andy.

Muž se zapotácel a syčel. Stewartovi se rozšířily oči, když mu do výhledu vklouzly dlouhé bílé tesáky. Upír? Útočí na něj? Nejen v srdci Ivywoodu, ale i za bílého dne? Zvedl zbraň, přitiskl ji upírovi na hruď a rychle vyprázdnil zásobník.

Upír padl k zemi. Zachrčel, z ran na hrudi mu odkapávaly kapky zčernalé krve, zatímco se jednou rukou chytil nedaleké police a snažil se udržet na nohou. Stewart nenechal nic náhodě, znovu zvedl koště a mocně upíra udeřil do hlavy. Tentokrát se zhroutil na podlahu a zůstal ležet.

Chvíli na něj zíral a srdce mu bušilo. Rozhlédl se kolem sebe a pak přešel ke kovové pálce, kterou si nedávno koupil. Ať už byl na zemi, nebo ne, upíři byli příliš nebezpeční na to, aby je nechal o samotě. Frieda tu bude brzy a on se musel ujistit, že mu tenhle upír do té doby nebude dělat potíže.

Když se však otočil zpátky, aby upírovi rozbil hlavu, setkal se tváří v tvář s jiným mužem. Široký úsměv na tváři tohoto muže už ukazoval perleťově bílé tesáky. Stewart vydal přidušený výkřik, když ho upír silně udeřil do břicha. Ohnal se na dvakrát a z plic mu vyrazil vzduch. Upír ho tělesně zvedl a hodil ho přes celou místnost, cennosti v hodnotě několika regálů se na něj zřítily, když Stewart padl na podlahu.

Omámený se snažil postavit na nohy. Hlava se mu zatočila a on padl zpět na jedno koleno.

„Co chceš?“ vyplivl Stewart a snažil se získat trochu času. Páteří mu projela bolest a roztřásla ho. V jedné ruce pevně svíral kovovou pálku, i když si byl celkem jistý, o co těm upírům jde.

A jistě, když upír promluvil, jeho podezření se potvrdilo. „Aby královnin špinavý druh pochopil, co to znamená vměšovat se do upířích záležitostí.“

„Uvědomuješ si, že nemám nic společného s tím, že se můj bratr oženil s Guineverou, že?“

Upír neodpověděl. Jen se po něm vrhl. Stewart zavrčel a vykroutil se z cesty upírovým dlouhým drápům. Švihl pálkou a zasáhl upíra přímo do obličeje. Upírova hlava se odrazila dozadu a uspokojivé křupnutí naznačilo, že má zlomený nos. Zatímco se držel za obličej, Stewart využil příležitosti a postavil se na nohy. Silně se rozmáchl pálkou. Tentokrát byl upír příliš rychlý.

„Bojuj si, jak chceš,“ vyštěkl upír, když se odrazil na nohy. „Mám rád výzvy! Jinak by to bylo příliš snadné. Roztrhám tě na kusy. Rozeberu tě na kusy a vysaju z tebe krev. Pak pošlu tvou useknutou hlavu tvému bratrovi. Co na to říkáš?“

Stewart zavrčel a znovu se rozmáchl pálkou. Narazila do upírova ramene, ale upír ji volnou rukou chytil. Silně škubl a táhl Stewarta k sobě. Ten upadl a podkopl upírovi nohy. Upírovi to však zřejmě nevadilo; vrhl se na Stewarta, chytil ho za zápěstí a přišpendlil k podlaze.

Jeho tesáky se zableskly, když upír sklonil hlavu k jeho krku…

A v příští vteřině se upír odtrhl. Stewart úlevou zalapal po dechu, když od něj upíra odtáhl Friedin známý šedý vlk. Přehodila si ho přes rameno. Když se upír ve vzduchu zkroutil a přistál v přikrčené poloze na podlaze, Frieda už po něm šla znovu.

Netrvalo to dlouho. Metodicky trhala upíra na kusy, až z něj na podlaze zbyla krvavá kaše. Stewart se rychle přesunul k oknům a zatáhl žaluzie, přestože v této čtvrti bylo nepravděpodobné, že by se mnoho lidí zajímalo o to, co se děje v jeho obchodě. Byl tu ale zatracený nepořádek… bude trvat několik dní, než se to tu uklidí!

Frieda se proměnila zpátky do své lidské podoby a Stewart mlčky vytrhl z nedaleké hromady lůžkovin prostěradlo, aby jí ho podal. Ne že by mu vadily krátké pohledy na její tělo, které se mu naskytly, ale vzhledem k situaci bylo okukování kamarádky to poslední, na co myslel.

„Jsi v pořádku?“ zeptala se ho Frieda a nakrčila obočí.

Levá noha se mu třásla námahou, aby se udržel ve vzpřímené poloze, a celé tělo ho bolelo, ale přikývl. Nebylo to nic, co by nezvládl. „Tamhle je další upír. Dostal jsem ho pistolí, a protože musí být zčásti lidé, aby mohli vyjít na sluneční světlo…“

Freida přikývla. Objala ho kolem ramen a pomohla mu na židli, do které vděčně zapadl, než šla zkontrolovat prvního upíra. Byl trochu víc potlučený, než si původně myslel. Bolela ho páteř a při nádechu ho bolela hruď. Levá noha mu taky pěkně krvácela a na rukou a obličeji měl četné drobné ranky, o kterých nevěděl, dokud si nesedl.

„No, je mrtvý,“ zvolala Frieda. Proplétala se uličkami, aby se k němu vrátila. „Tvůj první zabitý upír. Působivé, když to tak řeknu.“

Stewart otráveně zavrčel. „Působivé na člověka, chceš říct.“

„Stewie…“

„Kdybych byl měnič, poradil bych si s oběma.“ Zamračil se na podlahu a pak vytáhl z kapsy mobil. Vtiskl ho Friedě do ruky. „Zavolej Tajfunovi. Je čas, aby to skončilo. Od té doby, co se Andy a Guinevera dali dohromady, mi bylo přímo vyhrožováno smrtí. Pokud nechce plýtvat prostředky na mou ochranu nebo mě prostě nechat zemřít, musí se něco změnit.“

Frieda se ostražitě podívala na telefon. „Znáš přece pravidla. Nesmíme mu volat přímo, pokud nepoužíváme telefon patřící Bratrstvu.“

„To už bych rovnou mohl být členem,“ vyhrkl Stewart. „Podílím se na záležitostech Bratrstva, co si pamatuju. To, že nemám tetování, neznamená, že jsem vůči tomu všemu imunní. Tak mu zavolej. Řekni mu, co se dneska stalo, a dej mu vědět, že už toho mám dost. Jestli mě budou ohrožovat upíři a já se budu potýkat s tím, že kolem mě budou čmuchat policajti a tak, tak už mě nenechají na holičkách.“

Frieda ho chvíli studovala. Čelo se jí svraštilo obavami, ale pomalu přikývla a vzala si telefon. „Jestli mu zabití upíra neukáže, že jsi dost silný na to, abys prošel rituálem, tak nevím, co by mu to mělo dokázat.“

Přikývl na souhlas, i když se mu při vzpomínce na rituál zvedl žaludek. Všechny předchozí pokusy proměnit ho v měniče selhaly. Co když to prostě neměl v DNA? Co když projdou všemi náležitými kanály a nechají si pomoci od profesionálů, a stejně to nepůjde? Co když byl odsouzen být člověkem až do konce života?

Změnil polohu a zašklebil se, jak jím projela bolest. Ne. Nemohl myslet na to, co by se mohlo stát, kdyby to nezabralo – muselo to zabrat. Problém v minulosti spočíval v tom, že to byl jen on a Andy, aniž by znali všechny správné kroky. Jakmile se do toho zapojil Tajfun a Bratrstvo, mělo by to vyjít. Dokončili by rituál a on by se stal měničem.

Musel se jím stát.

Během toho všeho Frieda tiše mluvila do telefonu. Jednou kývla a zavěsila, než se obrátila ke Stewartovi. „Tajfun tě chce vidět. Pošle sem lidi, aby ti to tu uklidili.“

„Dobře,“ zabručel. „Jdeme.“