TMIYC - PROLOG

 Překlad: Lucianna

Benjamin Sinclair zíral na své dva bratry, stojící naproti němu přes stůl, a představující impozantní společnou zeď. Nepromluvili slovo od té doby, co vešli, a ani nemuseli. Sinclairovi muži nikdy neblafovali a jakmile se odhodlali, nikdy neustoupili.

S vědomím, že neopustí tuhle kancelář, dokud jim nevysvětlí svou přetrvávající špatnou náladu, Ben tiše vytáhl kartu z obálky na stole, přesunul ji k nim a pak zaměřil pohled na protější stěnu, zatímco četli krátkou, stručnou zprávu, napsanou na obyčejném, bílém papíru.

Sam Sinclair zvedl obálku, přečetl poštovní razítko a pak se podíval na Bena. „Dostal jsi to před třemi týdny.“

„Tak dlouho mi trvalo zjistit, jestli je to pravda.“

„A je?“ zeptal se Jesse.

Ben sklopil pohled k nepodepsané zprávě, která poslala jeho život do spirály.

Máte syna, pan Sinclaire. Je mu patnáct let a jmenuje se Michael. Je čas přijít a poznat ho.

Obálka byla měla razítko Medicine Gore v Maine.

„Vyšetřovatelé, které jsem najal, věří, že je to pravda,“ odpověděl Ben tiše, ocelový pohled znovu upřený na bratrech. „Jmenuje se Michael Sands, žije se svou tetou v Medicine Gore, a načasování sedí.“ Posunul k nim tlusté desky. „Vyšetřovatelé připojili i fotku. Řekněte mi, jestli si myslíte, že je to pravda.“

Sam otevřel desky a on a Jesse, zírali na fotografii, velikosti osm krát deset.

„Můj Bože,“ řekl Jesse chraplavě a podíval se na Bena. „Tohle by mohl být tvůj obrázek před devatenácti lety.“ Podíval se znovu na Bena. „Má tvoje oči.“

Sam, nejstarší ze tří Sinclairových mužů, se zhroutil s povzdechem na židli naproti stolu. Jesse, ten nejmladší, zvedl fotku, než se posadil na další židli.

„Celé ty roky, co jsme snášeli Bramovy žádosti, abychom se oženili a měli děti.“ Sam zavrtěl hlavou. „A celou tu dobu, měl v Maine pravnuka.“

„Jak to, že jsi sakra nevěděl, že jsi zplodil dítě?“ zeptal se Jesse. „Muselo se to stát to léto, které jsi strávil v Mainských horách, protestováním proti nějaké těžbě dřeva. Měli jsme podezření, že jsi se tam zamiloval do nějaké dívky, ale byl jsi v tak blbé náladě, když ses vrátil, a odmítl jsi nám říct, co se zatraceně stalo.“

„Protestoval jsem proti stavbě přehrady,“ upřesnil Ben. A ta dívka, byla Kelly Sandsová. Požádal jsem ji, aby se vrátila do New Yorku se mnou, ale jen se zasmála a řekla mi, abych se ztratil. Nebyl tam ani náznak toho, že by mohla být těhotná.“

„Věděla, kdo jsi?“ zeptal se Sam. „Kdo byl tvůj dědeček?“

„Neskrýval jsem, že pocházím z bohatství, ale ani jsem se tím nechlubil.“ Pokrčil rameny. „Nemyslím si, že by mě někdy spojovala s bohatstvím.“

Jesse si odfrknul. „Pokud ano, můžeš si být zatraceně jistý, že by přišla zaklepat na tvoje dveře, jakmile by zjistila, že je těhotná.“

„Otázka je, proč najednou klepe teď?“ zeptal se Sam. „Patnáct let je dlouhá doba čekat s tím, říct muži, že má syna.“

„Ta zpráva není od ní,“ řekl Ben. „Podle vyšetřovatelů, Kelly Sandsová zmizela před deseti lety. Emma, její mladší sestra, ho vychovala úplně sama.“

Mezi bratry se usadilo ticho. Ben zatnul ruce v pěsti, když se jeho zrak obrátil dovnitř, zúžený na to dávné léto, kdy ho jeho mladický idealismus, vytáhl na sever… do náruče krásné a nakonec kruté, mladé ženy. Dlouho pohřbená bolest, vyplavala na povrch; v Benovi se praly výčitky svědomí, smutek a vztek, když se znovu snažil pochopit to, že má patnáctiletého syna.

„Takže co s tím máš v plánu dělat?“ zeptal se Sam.

Vtažen zpátky do přítomnosti, věnoval Ben svým bratrům napjatý úsměv. „Mám v plánu se setkat se svým synem, přesně jak navrhuje zpráva.“

„A?“ zeptal se Jesse.

„A, zatímco mí vyšetřovatelé budou hledat, kam utekla Kelly Sandsová, já plánuji přimět Emmu Sandsovou velmi litovat toho, že mě nekontaktovala ve chvíli, kdy její sestra, nechala Michaela v její péči. Jakmile najdou Kelly, mám v úmyslu donutit ji litovat ještě víc – nejen toho, že mi neřekla, že mám syna, ale toho, že ho opustila a nechala ho s devatenáctiletou dívkou.“

Sam vrtěl hlavou dřív, než mohl Ben skončit. „To nemůžeš,“ řekl a naklonil se dopředu s lokty opřenými o kolena. „Jsem si jistý, že ten kluk miluje svou matku a tetu. Když po nich půjdeš kvůli pomstě, zničíš jakoukoliv šanci na to, mít vztah s Michaelem.“

„Má pravdu, Bene.“ Jesse se postavil a hodil fotku na stůl. „Co ty víš, třeba řekli Michaelovi, že je jeho otec mrtvý. Místo to, abys nechal svůj hněv, zastřít svůj úsudek, musíš se rozhodnout, jak se přiblížíš tomu chlapci.“

Ben se také postavil. „Tuhle část už mám vymyšlenou. Odjíždím zítra na dvou-týdenní lov ptáků, do sportovního kempu Emmy Sandsové. Jsem objednaný v Medicine Gore, jako Tom Jenkins.“

Sam se také postavil, zcela jasně napružený. „Nemůžeš se tam prostě ukázat a používat falešné jméno. Teta bude vědět, kdo jsi ve chvíli, kdy tě uvidí.“

Ben si promnul pečlivě zastřižené vousy, které nechával růst týden. „Trochu jsem se změnil, za těch šestnáct let. Emmě bylo jen čtrnáct, to léto, co jsem byl v Maine, a vždycky, když jsem navštívil Kelly, zmizela do lesa. A pak, jakmile se budu cítit pohodlně kolem Michaela, najdu způsob, jak se představit.“

„Nelíbí se mi to,“ zavrčel Sam. „Někdo ve městě tě pozná. Zapomněl jsi, co se stalo ten den, co jsi opustil Medicine Gore? FBI mohla dojít k závěru, že s výbuchem přehrady nemáš nic společného, ale nikdy ty bastardy nechytili. Lidé z města si nejspíš stále myslí, že jsi zodpovědný za smrt Charlieho Sandse.“ Přistoupil ke stolu. „Aspoň si vezmi s sebou Jesseho.“

„Jesse povede Tidewater International, zatímco budu pryč. Jsme uprostřed nákupu pěti nových nákladových lodí a je nutné dořešit detaily.“

„Sakra, Bene,“ odsekl Sam. „Musíš to promyslet.“

„Tohle je jediná věc, na kterou myslím už tři týdny.“ Ben strčil dopis zpátky do své obálky, uložil ji i s fotkou do desek a dal si je pod paži. „Pokud mě omluvíte, musím dokončit balení.“

Sam obešel stůl, aby ho předehnal. „Vezmi si sebou aspoň Ronalda.“

Ben se ostře zasmál. „Ukázat se s řidičem, který vypadá jako nájemný vrah, rozhodně udělá dobrý dojem. Ne, tohle je můj problém a já se s ním vypořádám po svém.“ Dotkl se Samovy paže. „Nedělej si starosti, brácho, dokážu se o sebe postarat.“

Ben zamířil ke dveřím, ale zastavil se a ohlédl se zpátky na Sama. „Ach, a ta malá sázka, kterou jsme my tři měli, že dokážeš přesvědčit Willu, aby si tě vzala a do dvou měsíců otěhotněla? I když jsi uspěl v obou bodech, věřím, že tvoje a Jesseho miliony, by měly jít do fondu pro Michaela, když vidím, že Bramův první pravnuk, vyhrál o celých patnáct let.“

S tím, Ben zamířil do chodby a po schodech nahoru, a jeho úsměv zmizel, když se jeho myšlenky stočily k zítřejší cestě do severních, Mainských lesů.