THND - 1. kapitola

Překlad: Lucianna

Přestože věděl, že kosatky a žraloci, žijící ve vnitrozemském moři, měli striktní rozkazy neubližovat lidem, Niall dal více síly do svých záběrů, když cítil, jak se mu něco otřelo o nohu – protože, sakra, nebyl naprostý sebevrah. Idiot, možná, že si dal měsíční koupel, ale zjistil, že raději čelí tváří zabijácké velrybě, než přijít hrudí-k-nosu s tou mrňavou ďáblicí, která byla odhodlaná, přivést ho k šílenství.

Birch Callahanová nebyla ve své práci ani týden, než mu začala říkat, jak má dělat on svou práci; jediný problém být náčelníkem policie byl, že si Niall byl dost jistý, že to nezahrnuje uvrhnutí dobrých lidí Spellbound Falls, do ještě většího pozdvižení. Opravdu nemohl zavřít muže za to, že je držgrešle, a i kdyby mohl, ne že by měl celu, kam by mohl hodit toho nebohého bastarda. Ale jestli se dozví, že paní Mrzutá znovu otrávila svého manžela… no, možná sezení v jedné bytelné, dřevěné boudě v městském parku, by mohlo ten pár zchladit.

Musí zkontrolovat, jestli veřejný trest, je v tomhle století legální.

Ne, že by bylo něco soukromého, na Kentovic malé domácí válce.

Niall přestal plavat a poslouchal pravidelnému dýchání po své pravici, pak se tiše potopil pod hladinu, když spatřil širokou hlavu, blížit se k němu. Ale jelikož si vzpomněl, že není sebevrah, vynořil se dost za temnou hmotou svalů a tesáků, aby viděl svého mazlíčka, jak plave v kruzích, hlavu vytaženou z vody, jak prohledával, měsícem-osvícené vlny, s očividným poplachem.

„Hej, pse,“ zašeptal a způsobil, že velký retrívr sebou cuknul okolo, s překvapeným zavrčením. „Děláš si obavy, že by si tě mohl žralok splést s chutným tuleněm?“ dodal se smíchem a zamířil ke břehu, když pes začal plavat směrem k němu. Ale ne aby kousnul někoho, kdo ho krmí, Shep jednoduše proplaval kolem něj, s hlubokým vrčením, když se Niall vrátil do klidného tempa a nechal svou mysl utéct zpátky k jeho mrňavému problému.

Na ženu, která by podle předpokladů, měla mít dost univerzitních titulů z lidského chování, když vede Krizové Centrum ve Spellbound Falls, Birch Callahan nevypadala, že pozná, když si s ní někdo zahrává. Pokud by Noreen Kentová, byla týrána svým manželem čtyřicet let, dal by Niall sám sebe, do té boudy.

Stále si nebyl jistý, jak se touha po novém sporáku, změnila v otevřenou válku mezi tím párem, tím méně, jak to mohlo přerůst v to, že lidé ve městě zaujali strany. Ale zatraceně, Logan byl stále nejistý na nohou, od jeho záchvatu z otráveného jídla, ačkoliv Noreen přísahala, že tuto, nyní nechvalně známou večeři, nedovařila neúmyslně. A co se týkalo toho, že se ukázala v útulku pro ženy a tvrdila, že se bála o život potom, co Logan zastřelil z bezprostřední blízkosti, ten provinilý sporák, dvěma střelami z brokovnice… no, Niall nemohl zavřít muže za to, že zničil svůj vlastní majetek, vzhledem k tomu, že jeho žena ani nebyla v tu dobu doma.

Noreen byla královna dramatu, a Birch jen přiživila toto drama, když se veřejně přidala na stranu té sedmdesátileté ženy. To, že Birch osobně eskortovala Noreen na místo činu, aby si vzala nějaké své věci, jen Niallovi ještě více dokázalo, že ta ďáblice, má víc vášně pro svou práci, než zdravého rozumu. To všechno vedlo k tomu, proč Logan, který se nyní našel být starým mládencem, nyní jedl tři jídla denně v Drunken Moose – ironicky utrácel víc peněz, než by stál nový sporák – ačkoliv ten ubohý bastard večeřel sám od nedávna, jelikož neuměl ovládat pračku o nic víc, než toustovač.

Niall se znovu zastavil, když uslyšel Shepovo vzrušené štěkání, smíšené s výkřiky jejich sousedky, pak vyrazil prudce ke břehu s poraženým zasténáním, když zjistil, že se tak jako tak, dneska v noci, setkají hrudí-k-nosu. Vylezl na pláž a běžel po trávníku, ale zašklebil se, když uviděl tu přetahovanou, na příjezdové cestě, kterou sdílel s útulkem. Jo, Birch ho možná přiváděla k šílenství, ale bylo to spíš díky touze po téhle krásné ženě, než kvůli tomu, že by ji chtěl uškrtit.

Shep nakonec ukončil tuhle přetahovanou jednoduše tím, že přelomil násadu koštěte v půli, aby pak rychle přehmátl na ježatý konec a vyřítil se okolo dvora, se svou cenou.

Niall došel k Birch, právě když se narovnala od zvedání toho, co zbylo z násady a vytrhnul jí to z ruky, když zamířila za Shepem. „Pro lásku boží, ženská, to vážně nemáte žádný pud sebezáchovy?“

Birch, se k němu otočila, ačkoliv ukázala na malého, bílého psa, vykukujícího zpod auta, zaparkovaného vedle hlavní budovy. „Znovu terorizoval Mimi.“ Pak ukázala na Shepa. „Příště vezmu na toho zamilovaného idiota lopatu.“

Niall vrhnul zlomenou násadu přímo přes střechu své malé chaty. „Nepůjdete po silném psovi, s ničím jiným, než koštětem.“

„Nebojím se nějakého podvraťáka, který je tak hloupý, že ani nepozná, že je Mimi vykastrovaná.“

Niall zavřel oči a zkoušel napočítat do deseti, ale zvládnul to jen do pěti. „Pak navrhuji, aby jste se začala bát,“ řekl tiše, aby nekřičel. „Protože méně chápavý pes, by mohl chytit spíš vás, místo toho koštěte.“

Birch, sáhla do kapsy, když se otočila k Shepovi, který přestal běhat svá vítězná kola, aby pustil svou cenu před Mimi. „Možná tlama plná spreje na medvědy, by ho mohla přivést k rozumu.“

Niall vytrhnul malou plechovku z její ruky a hodil ji za svůj pickup, směrem ke kempové cestě.

„Hej!“ vyjekla a znova se otočila k němu.

„Jestli budu mít jen podezření, že jste nasprejovala Shepa,“ řekl, aniž by se snažil zakrýt svůj vztek, „a zavřu vás za krutost.“

Překvapeně vykulila oči a dokonce i o krok couvla. „Jasně. Odmítáte cokoliv udělat s násilným manželem, ale dvakrát byste nepřemýšlel o uvěznění ženy, za sebeobranu. To je, jak fungují zákony pro vás, náčelníku MacKeage?“ Pak zamumlala něco, co Niall hádal, že byla francouzská kletba, než mohl odpovědět a otočila se na patě. „Vidím, proč tohle město potřebuje útulek pro ženy, pokud vy a váš hloupý pes, jste příklady mužské populace.“ Najednou se zastavila a otočila znova k němu. „A chci, abyste se na plavání začal oblékat.“

„Prosím?“

„Tohle místo je útočiště,“ zašeptala napjatě. „A poslední věc, co mé obyvatelky potřebují, je být traumatizovány naprosto nahým mužem, který si tu vykračuje každý večer a připomínkou těch mohutných násilníků, před kterými utekly.“

Pro lásku boží, Logan Kent sahal své ženě sotva k nosu, muž Macie Atwaterové byl pacifista a ta nová dívka, Cassandra, utekla od své ztřeštěné tety. „Tyhle traumatizované obyvatelky?“ zeptal se Niall a ukázal na čtyři ženy, seřazené podél zábradlí na verandě útulku, z nichž dvě se smály, jedna se mračila a – dobrý Bože, matka Birch, na něj právě mrkla. Niall si přejel rukou po své nahé hrudi. „Jste si jistá, že má velikost a nedostatek oblečení, obtěžuje je, Birch?“

Zjevně zjistila, že byla jediná, kterou to obtěžovalo, takže si Birch zkřížila ruce pod svými pěknými ňadry. „Říkala jsem vám, že dávám přednost oslovení slečno Callahanová.“

Niall napočítal až do šesti a klidně řekl, „Jsme na stejné straně, lass. Já se starám o vaše obyvatelky stejně hodně, jako vy.“

„Pak běžte zavřít Logana Kenta.“

„Není protizákonné, zastřelit sporák. Ani to není zločin,“ dodal tiše, z úcty k jejich publiku, „nazvat svou ženu při hádce starou žvanilkou.“

Ta ubohá žena zalapala po dechu tak silně, že udělala další krok zpět. „Slovní násilí je stejně tak šikanující, jako fyzické.“

„Co neustálé sekýrování?“ střelil zpátky, stále tichým hlasem. „Je neustálý nátlak na osobu, až vybouchne, také považováno za týrání?“

„To není… To neznamená… Mon Dieu, vy jste ale chlap.“

„Děkuji, že jste si toho všimla,“ řekl a uhladil si usychající chloupky na hrudi.

„Vy jste nemožný!“ zasyčela, otočila se a zuřivě šla pryč.

„Pak jsme si kvit,“ zašeptal. „Pojď, Shepe,“ řekl, když Birch odkopla koště z cesty a klekla si na všechny čtyři, aby zachránila Mimi.

„Chci, abyste začal přivazovat vašeho podvraťáka,“ zavolala, když Niall zamířil ke své chatě. „Nebo máte taky dvojí metr, když se jedná o zákony vodítka?“

Jelikož mohl jen hádat, co znamená zákon vodítka, Niall se otočil, aby viděl Birch, jak tiskne ke svým prsům malého psa a bradu má zvednutou ve výzvě. „Přivázaný pes moc nepomůže s vetřelcem, který by chtěl dělat problémy jedné z vašich obyvatelek. Proč nezkusíte vidět Shepa jako svou první obrannou linii, místo jako nepřítele?“

Sklopila bradu k bílé, kudrnaté hlavě svého mazlíčka. „Tak ať přestane terorizovat Mimi.“

„Nemyslíte, že terorizování, je trochu extrémním názvem pro to, že dobromyslný pes, se snaží poznat svou krásnou, novou sousedku?“ Jako to zkouší jeho majitel, zdržel se Niall dodat. „Pokud jim dáte trochu společného času, místo toho, abyste pokaždé rychle spěchala na pomoc, zjistíte, že Shep si chce jen hrát.“

Znova zvedla bradu. „Mimi potrhal velký pes, když byla štěně a málem to nepřežila. Je naprosto v pohodě s fenkami, nevrlá a defenzivní, je jen s velkými psy.“

Jako její majitelka, usoudil Niall. „Dám na Shepa větší pozor,“ řekl s přikývnutím, zamířil ke své chatě a usmál se na její zamumlané díky – ačkoliv si zkoušel představit vášeň té ďáblice, v posteli.

*****

„Niall má pravdu a ty to víš. Pokud bys prostě strávila se Shepem trochu času, zjistila bys, že není nic jiného, než přerostlé štěně.“

Birch, přestala hledat plechovku se sprejem na medvědy a zamířila baterkou na matčinu hruď. „To monstrum není štěně.“

„Shepovi jsou sotva tři. Niall ho zachránil před jeho týrajícím majitelem, asi před rokem.“

„To ti řekl?“

„Ne. Peg mi to řekla.“

Birch, se vrátila ke své práci na příjezdové cestě. Peg byla vdaná za Duncana MacKeage, což byl Niallův bratranec. Kromě toho, že byl městským zastupitelem, vlastnil Duncan stavební firmu a pracoval většinou exkluzivně pro ultra-drahé resorty Nova Mare a Inglenook ve městě, které vlastnili Maximilián a Olivie Oceanovi.

Olivie byla ta, která přijala, Birch, jako ředitelku Krizového Centra Spellbound Falls, asi před měsícem, ačkoliv útulek a stejně tak nová Porodnická Klinika v suterénu jediného městského kostela, byl ve skutečnosti osobním projektem pěti místních žen. Oliviina tchýně, Rana Oceanová – jejíž manžel Titus, byl údajně bohatší než Bůh – vypadala, že je hlavním sponzorem, zatímco Olivie, Peg a Julie Salohcinová, dělali většinu praktických věcí. Ředitelka speciálních akcí v Nova Mare, Julie, byla vdaná za skutečného obra, který se jmenoval Nicholas, který také pracoval pro Oceanovi, jako šéf ochranky pro oba resorty. Okruh občansky smýšlející skupiny, uzavírala Vanetta Thurberová, majitelka restaurace Drunken Moose a baru, s příhodným názvem Bottoms Up.

Pokud mohla Birch říci, s výjimkou Vanetty, všechny ženy utrácely peníze svých manželu stejně rychle, jako je oni zvládli vydělat. Když o tom tak přemýšlela, všechny ty ženy, byly vdané za obry – znovu, kromě Vanetty. Everest Thurber, vedl Bottoms Up pro svou ženu a vypadal být jediný, kdo má normální velikost muže v té skupině, stejně jako byl jediný z mužů, který pocházel z Maine. No, Niall a Duncan měli pocházet z města jižněji odtud, ale jejich přízvuk opravdu neseděl, když obyvatelé Maine, žijící tak blízko hranice, obvykle znějí víc jako Kanaďané, než Američané, a už vůbec ne jako Skotové.

Ne, že by se Birch starala, kdo financuje Krizové Centrum, dokud jí všichni nechají dělat její práci. Ačkoliv doufala, že dostane pozici na prestižní univerzitě blízko Montrealu, skočila po první práci, kterou mohla najít, i když to bylo uprostřed ničeho, v cizí zemi, aby ochránila svou matku před posledním parazitem, kterého si vzala – podělaným manželem číslo čtyři.

Na mou duši, většina dvanáctiletých, byla méně naivní, než její matka.

Hazel Callahanová (Birch znovu trvala na tom, aby si její máma vzala zpátky své dívčí jméno, po tom, co se rozvedla s Pijavicí před dvěma měsíci) nikdy nepotkala nikoho, kdo by se jí nelíbil. A pokud ten někdo, měl náhodou chromozom Y a trochu šarmu, Hazel se do něj obvykle zamilovala – obvykle během pár dní. Vlastně, vdala se za parazita číslo dvě, Jeho Výsost Krále Odnikud, ani ne tři měsíce potom, co Birch odešla na vysokou. Její matka se pak ukázala na promoci o čtyři roky později s Nulou, a vzala si Pijavici, když Birch, udělala tu chybu a nechala, Hazel samotnou, když šla dělat doktorát. Manžel číslo jedna, se dokázal zdržet po většinu času její puberty, ale Bastard narazil do stromu a zemřel – a snad se smaží v pekle – zatímco slavil manželčiny třicátiny tím, že utratil její peníze za lyžování v Evropě s milenkou.

Ironicky, Hazel si nikdy nevzala svého dárce spermatu z maturitní noci, ačkoliv to neochránilo Birch před tím, že se musela vypořádávat s jeho rodinou.

Jednoduše, nazývat muže, kteří přitahovali její matku jako magnety, sympatickými, bylo skoro stejné, jako nazývat sto-librového Chesapeake Bay retrívra štěnětem.

„Říká se, že Niall přistihl toho chlapa, jak mlátí Shepa,“ pokračovala Hazel. „Jen to nikdo neví jistě, protože on o tom odmítá mluvit. Peg říkala, že Niall tehdy žil v Pine Creek se svým bratrancem, když se prostě jednoho dne objevil s hubeným, ošklivě kulhajícím psem.“

No, to by vysvětlovalo jeho reakci, když vyhrožovala, že Shepa postříká. Birch, se vrátila k hledání spreje na medvědy, který její soused-za-trest, hodil do tmy – a nejspíš si přál, aby mohl místo toho, zahodit ji. Ten nafoukaný blbec – se domníval, že si ani nevšimla jeho obrovské velikosti, široké hrudi a vytvarovaných svalů.

Ona si teda kruci nikdy nevšimla, jeho pichlavých, zelených očí.

„Ty bys ve skutečnosti Shepa nenasprejovala, že ne?“ zeptala se Hazel, neohrabaně se ohýbajíc, aby dala z cesty kapradí.

„Samozřejmě, že ne, jen jsem se snažila něčeho dosáhnout.“

„A to mělo být co? Aby si raději Niall už nikdy nezahrával s tebou, stejně jako Shep s Mimi?“

„Chtěla jsem, aby věděl, že se nebojím ani jeho, ani jeho hloupého psa. A kdo si vůbec ten chlap myslí, že je, poučovat mě o tom, abych nešla na jakéhokoliv psa, s koštětem? Myslí si, že bych stála stranou a dívala se, jak je Mimi znovu potrhaná?“

„Myslím, že Niall se snažil poukázat na to, že ty bys mohla být potrhaná. Je to v jeho povaze, být ochranitelský.“

„Proč? Protože je policajt?“ zamumlala Birch a uvažovala, že povaha toho chlapa, spíš má něco společného s tím, být panovačný. Taky byl blahosklonný, když odmítal její starost o Noreen a zjevně prosazoval jen zákony, které chtěl.

„Ne. Protože je to horal.“

Birch, se znovu zastavila v hledání. „Je co?“

„Pokud bys vytáhla svůj nos z těch emocionálně vyčerpávajících beletrických knih, dost dlouho na to, aby sis přečetla pěkný, vášnivý románek, poznala bys pravého skotského horala, kdybys ho uviděla.“

Birch, odkopla z cesty do lesa kámen, který hrozil vymknutím kotníku. „Mon Dieu, mami, měla bys přestat stahovat tyhle hloupé knihy z internetu. A měla bys přestat flirtovat s náčelníkem MacKeagem.“

„Mé čestné slovo,“ řekla Hazel, zjevně bojující se smíchem, když zvedla svou ruku v dívčím skautském, Kanadském zasalutování. „Neprovdám se za Nialla.“

„Nemůžeš, i kdybys chtěla, protože lidé ve Státech, jsou limitováni čtyřmi manželstvími,“ řekla Birch, říkajíc si, že už stejně míří do pekla za ty všechny lži, které matce řekla za ty dva měsíce, takže co je jedna navíc?

„Na mou duši?“ řekla Hazel překvapeně. Pokrčila rameny a pokračovala v hledání. „Pak hádám, že to znamená, že tu není nic, co by zastavilo tebe, od svatby s Niallem.“

Birch tiše zasténala, s vědomím, kam přesně tahle konverzace míří – znovu. „Opravdu nemám náladu na probírání mého milostného života.“

„Jakého milostného života? Och, tady je.“ Její máma se narovnala a podala Birch plechovku spreje a světlo baterky znovu odhalilo její úsměv. „Pojď, přiznej to. Niall se ti líbí.“

„Proč to proboha říkáš?“

„Och, já nevím. Možná proto, že jsi neřekla tomu muži vlídné slovo, od té doby, co jsi zjistila, že bydlí vedle? Takže si nemůžu pomoct, ale musím souhlasit s královnou Getrudou: „Dáma neprotestuje příliš, myslím.““

„Vážně mi cituješ Shakespeara?“

„William byl bard lásky,“ řekla Hazel s přesvědčením specializovaného divadelního závisláka.

„Gertruda nemluvila v téhle scéně o lásce,“ namítla Birch. „Myslí, že ta žena ve hře, kterou Hamlet pořádá pro svého vražedného nevlastního otce, slibuje příliš mnoho, když říká, že by se nikdy znovu nevdala, kdyby její manžel zemřel. Takže místo toho, aby ses strefovala do mého milostného života, možná bys měla citovat svého milovaného Williama, sama sobě.“

Tím si Birch vysloužila smích. „Měla jsem vědět, že brát tě na Strarfordský Festival v Ontariu, každé léto, se mi vrátí zpátky a kousne mě do zadku.“

„Proti čemu já protestuji je, že náčelník MacKeage odmítá brát Noreen vážně.“

Hazel, protočila oči. „Víš, stejně jako já, že Noreen není týraná žena. Osobně si myslím, že Logan je ten, kdo by tady měl hledat útočiště.“

„On vystřelil zbraní v jejich domě.“

„Já bych ten sporák střelila taky, pokud bych uměla nabít pušku. Jsem překvapená, že měl Logan vůbec sílu, vzhledem k tomu, že stále vypadá, jako by ho i malý vánek mohl porazit. Noreen ho skoro zabila, když se snažila prosadit si svou.“

„Ona neměla tu večeři nedovařenou záměrně. Ten sporák měl špatný termostat a dva hořáky přestaly fungovat. Logan by neonemocněl, kdyby jednoduše koupil nový sporák hned.“

Hazel, na ni zamrkala, naprosto zmatená. „Můžeš mi prosím říct, proč stále trváš na tom, věřit Noreen?“

„Protože já musím věřit každé ženě, která přijde a řekne mi, že je týraná. Nechápeš to, mami?“ řekla Birch jemně. „Není na mě, abych soudila ty ženy, nebo rozhodovala, jestli jsou, nebo nejsou v nebezpečí. Moje práce je, být na jejich straně. Můžu se jen ujistit, že jsou v bezpečí a podporovat je, dokud se jim nezvětší sebevědomí natolik, že se začnou podporovat samy.“

Birch, překvapeně vyjekla, když se její matka na ni náhle vrhla a bouřlivě ji objala. „Och, bébé, jsi tak moudrá!“ Odtáhla, aby sevřela Birch tváře ve svých dlaních a mačkala je. „A jsem na tebe tak hrdá, že bojuješ za ženy.“

Birch, se jemně osvobodila a sehnula se, aby zvedla baterku, kterou upustila. „Jen prostě dělám práci, na kterou jsem se připravovala.“ Narovnala se a střelila po matce pokřiveným úsměvem. „A to zahrnuje i ochranu týraných mužů.“

Baterka odhalila záblesk v očích Hazel. „Včetně Nialla MacKeage?“

Tentokrát, protočila oči Birch. „Pokud by byl někdo tak hloupý, aby vyhrožoval tomu mohutnému surovci, který tu běhá okolo se zbraní připevněnou na hrudi,“ řekla, hodila sprej do kapsy a zamířila po příjezdové cestě.

Hazel, srovnala krok s ní, chytla, Birch za ruku a hravě s nima mávala mezi nimi. „Můžeš mi něco vysvětlit? Pokud víš, že Noreen přehání svou hádku se svým manželem, proč trváš na tom, aby Niall zavřel Logana?“

„Protože potřebuji, aby i on, bral tvrzení Noreen, vážně. Tentokrát je to možná jen osamělá žena, které se dostalo dost pozornosti, ale příště to může být závažná životní situace. Potřebuji vědět, že můžu počítat s policií.“

Její matka je zastavila. „Budu riskovat svůj nos a strčím ho do tvých záležitosti, ale nepadlo tě, jednoduše říct Niallovi, že víš, o co jde, ale že je důležité, abyste vy dva, pracovali jako tým, na těchto případech?“

„On je policajt, mami. V nejlepším případě se mi vysměje do obličeje a v nejhorším, zavře Noreen za to, že podala křivou výpověď proti svému manželovi.“

„Och, bébé,“ řekla Hazel smutně. „Ne všichni šéfové policie, jsou jako tvůj grand-pére St. Germain. Vlastně, jen opravdu pár z nich, je tak chladnokrevných, jako Frederick.“ Šťouchla Birch ramenem. „Každopádně, věřím, že horalé jsou pozorní manželé a dobří milenci.“

„Kdo to tohle řekl?“

„Pochytila jsem něco od Peg. A nevím, jestli sis všimla, ale ta dvojčata, která čeká, budou jejím šestým a sedmým dítětem.“

Birch, znovu zamířila po příjezdové cestě. „Duncan je nechává žít na půl cesty přes fjord, kde je možné dosáhnout jejich domu jen na člunu a říká se, že Alec MacKeage, staví dům někde na severu Bottomless. Takže co já jsem si všimla, horalé zjevně rádi drží své manželky isolované a těhotné.“ Otočila se a couvala, zatímco svítila k matčiným nohám, aby osvítila nerovnou cestu. „Taky jsem si všimla, že kromě Rany a Vanetty, všechny ženy z výboru Centra, jsou těhotné. A stejně tak Macie a nyní možná i Cassandra. Slyšel někdo ve Spellbound Falls o antikoncepci?“

Hazel, se zastavila a chytla se za hrudník. „Och, nebylo by to úžasné, jestli je tady něco ve vodě v okolí, že bys taky otěhotněla?“

Birch, prudce zatavila. „Zbláznila ses?“

„No, tvým způsobem, budu dřív mrtvá, než mi dáš vnoučata.“

„Sotva ti bylo padesát.“

„Opravdu tady může být něco ve vodě, pokud věříš té legendě, napsané na plaketě v parku,“ pokračovala Hazel vzrušeně. „Ta tvdí, že každý pár, který se políbí, zatímco stojí v padající mlze z vodopádů Spellbound Falls, se hluboce zamiluje.“

„Kdy jsi byla v parku?“ zeptala se Birch, a snažila se neznít vyděšeně, že její matka byla ve městě bez ní.

„Vzpomeň si. Vzala jsem Charlieho a Ellu na procházku, zatímco jsi mluvila s Peg a Olivií, před Trading Post, minulý týden.“

„Och. Jo. To je pravda.“

Zatraceně, jestli neměla její matka znovu ten záblesk v očích. „Možná byste si ty a Niall měli jít sednout do parku, na malý rozhovor řešení Noreenina problému.“

Jelikož Birch, neměla absolutně představu, co má odpovědět, tiše se otočila a šla po cestě na zadní verandu hlavní budovy, zatímco si dělala mentální poznámku, pít jen balenou vodu, od teď.

A nikdy, nikdy, nebýt v parku ve stejný čas, jako náčelník MacKeage.