LTOY - 22. kapitola

Překlad: Kerris

Dům Malonů v Green Bay, Wisconsinu, byl okouzlující. Neexistovalo jiné slovo.

Grace se nestyděla přiznat, že byla zvyklá pouze na drahá sídla a různé variace menších bytů v Manhattanu. Většina jejích přátel z dětství žila v obrovských domech s bazénem, a většina dospělých zase v menších apartmánech, kde pračka a sušička, která by nebyly společné pro celý komplex, byly asi tak vzácné, jako když náhodou potkáte ledního medvěda.

Ale tohle? Tohle bylo ve své rozkošnosti téměř klišé. Měli okenice a ručně vyráběnou schránku na dopisy. Uprostřed cesty se válela tlustá kočka, která uhnula jen, když Jake nezdvořile zatroubil.

Dokonce i před domkem to bylo kouzelné. Tráva byla perfektně posekána, vtipná cedule ,Pozor! Malý pejsek!‘ byla hrdě vystavena a květiny v záhonech byly přerostlé a krásné.

Jinými slovy, dům Malonů byl velký, trošku chaotický a úžasný.

A ještě úžasnější byl Jake, když spatřil domov své rodiny. Odmítl říct své rodině, kdy přistanou, aby nemuseli jet na letiště a vyzvednout ho, takže místo toho si s Grace pronajali auto.

Tvrdil, že je to proto, aby se snadno dostali pryč, ale nebyla hloupá.

Miloval svou rodinu. Miloval tenhle dům.

Bylo to zjevné ve vteřině, kdy zastavil před, a z ramen mu zmizelo veškeré napětí. Viděla, jak mu „městský“ Jake zmizel z tváře. Najednou viděla chlapce, kterým musel být, jak uháněl kolem, vyslýchal sousedy, kritizoval stánky s limonádou a psal do školních novin…

„Sežerou tě zaživa, víš,“ řekl, když se rozplývala, zatímco táhl kufr na kolečkách ke dveřím. „Říkal jsem ti, ať zapomeneš na podpatky. Mezi dětmi, psem a mými sestrami to ty boty nikdy nezvládnou z domu.“

„Myslela jsem, že si říkal, že tvé nejstarší sestře je dvacet sedm,“ řekla.

„Přesně.“ Obrátil se na ni a v obličeji měl neobvykle úzkostný výraz. „Takže, um… celkově, má rodina je skvělé – trochu tě přehltí, ale skvělá.“

Trpělivě se usmála a čekala na to, co přijde. Všichni měli nějaké varování, pokud šlo o rodiče. S jejími to bylo nezmiňovat politiku. S Gregovými, nekritizovat papeže. S Rileyinými, musíš sníst vše na talíři, nebo uvidíš!

„Moje rodiče si tak trochu myslí, že chodím po vodě,“ řekl váhavě.

Pokud šlo o rodinné varování, tohle bylo dost mírné. Poplácala ho po paži. „To je skvělé, Jake.“

Chytil ji za ruku dřív, než stihla zazvonit. „Ne, oni si fakt myslí, že jsem ta nejlepší věc od dob, kdy lidé vynalezli sýr.“

Nad tím vykulila oči. „Wow.“

„Jo. Takže pokud bys mohla, víš… nevidím je moc často.“

Grace trochu roztála nad chlapeckým pohledem v jeho tváři, a v tom okamžiku, se zvedla na špičky a políbila ho na tvář. „Neboj. Nedovolím jim myslet si nic jiného, než že jsi tou hvězdou.“

V tu chvíli mu něco problesklo tváří, ale neměla čas to analyzovat, protože se otevřely dveře a nahrnula se na ně vlna zvuku.

Grace si matně uvědomovala, že ji ženská verze Jakea zatáhla do domu a pak ji všichni objímali. Všichni.

Její rodiče ji také objali, když ji potkali, samozřejmě. Možná byli elegantní, ale milující. Ale Malonovi objímali. Mačkali ji, cuchali jí vlasy a dělali takovou tu věc s tím, že ji chytili za ramena a prohlíželi si ji od hlavy až k patě, než ji znovu objali.

Grace se snažila zapamatovat všechna jména, co na ni vrhali. Matně napočítala čtyři sestry, otce, nějakého uštěkaného psa jménem Hula, a pak přišlo skutečné objetí.

Mamka Malonová.

Podle toho, jak Jake svou matku popisoval, očekávala Grace nějakou malou, milující dámu, ale Nancy Malonová byla vysoká, hubená a prošedivělé vlasy měla ve stylovém drdolu. Ty hnědé oči byly tak podobné Jakeovo, že Grace na okamžik jen zírala, než ji vtáhla do toho nejdelšího objetí.

Když se Jakeova matka odtáhla, Grace by přísahala, že měla v očích slzy.

Uh-oh.

„Je od vás tak hezké, že jste mi dovolila přijet s Jakem, paní Malonová.“

„Paní Malonová, říká,“ odvětila Jakeova matka. „Našel si jednu s vychováním! Tak moc jsem se bála, že přivede jednu z těch vychrtlin, co jsou v té show… jak se jmenuje ta, kde si vyrábí vlastní oblečení a mají hrozné chování?“

„Projekt Runway,“ nabídla jedna ze sester.

„Přesně, myslela jsem, že budeš jednou z dívek z Projektu Runway.“

Jedna ze sester si zděšeně zakryla ústa. „Jistě sis nemyslela, že Jake udělá chybu ve výběru ženy?“

Nancy to odmávla. „Ne, jistě že ne.“

„Jistě, že ne,“ řekla sestra a mrknula na Grace. „Náš Jakey nedělá chyby.“ Grace se usmála. „Většina z nás New Yorkerů je poměrně normální. Jen žijeme ve velmi malých prostorech ve velmi velkém městě.“

„A se skvělými botami,“ dodala jedna sestra.“

„No, to máte tohle.“

Jakeova matka na ni stále zírala s něžným výrazem, a Grace 2.0 začala mumlat varování.

„Jen mi říkej Nancy, dobře, zlatíčko?“

„Dobře,“ řekla Grace a nechala se vtáhnout do dalšího objetí.

„Takže, jsem si jistá, že ti o nich Jake vše vyprávěl, ale tohle jsou moje holčičky. Jill, ta je nejstarší – jediná, od které mám vnoučátka. Pak je tu Jennifer a Jessica, dvojčata, a ta zrzka támhle je naše malá Jamie. Můj manžel by stále rád věděl, kde vzala tu zrzavou. Nikdy mu to nepovím.“

„Náš dlouholetý účetní má zrzavé vlasy. Jen říkám,“ dodal Bob Malone a mrknul na Grace.

Nancy si odfrkla. „Prosím tě. Jako bych se vyspala s účetním.“ Zahákla svou paži za Gracinu. „Má teta z matčiny strany má zrzavé vlasy. Ale nikdy to Bobbymu nepovím. Je díky tomu ve střehu.“

„Všichni začínají na J,“ řekla Grace. Nějak jí to uniklo, když Jake mluvil o své rodině.

„Ano. Měla jsem takovou fázi,“ řekla Nancy a mávla rukou. „Tak pojď, nakrmíme tě.“

Nancy dovedla Grace do kuchyně, a tam hned viděla, že je to srdce celého domu. Ačkoliv se zbytek zdál starý, kuchyň zjevně byla nedávno rekonstruovaná. Byla otevřená, měla uprostřed obrovský ostrůvek a spoustu moderních spotřebičů.

A všude bylo jídlo.

„Tak, Grace, nejsem si jistá, co vy děti pijete ve městě. Chtěla jsem udělat nějaký honosný koktejl, ale Jakey mi řekl, že se s tím nemám obtěžovat.“

„Chtěla udělat Manhattan,“ řeklo jedno z dvojčat a protočilo oči. „Protože jsem si jistá, že všichni v Manhattanu je vážně pijí.“

Grace si poslušně sedla do židle, kterou jí Jakeova matka ukázala. „Nemůžu říct, že by mi skutečně chutnaly,“ řekla. „Ale má kamarádka Riley je zbožňuje, takže hádám, že jde o člověka.“

„No, nikdy nebudeš moci říct, že jsme ti tu možnost nedaly, měšťando.“ Tohle povědělo druhé dvojče. „Tady máme pivo, matčin domácí likér a nějakou sangriu, kterou Jill ráda nazývá jejím speciálním maminčiným džusem.“

„To zní hrozně,“ řekl Jake, který vešel do kuchyně.

Očima našel Grace a pozvedl obočí, jako by se ptal: Přežíváš?

Usmála se na něj. Ano.

„Víno by bylo skvělé,“ řekla Grace a nabídla si kousek zeleniny s dipem, které měla před sebou. „Kde je Jackson a Matt?“

„Hrají si s otcem s míčem, aby byli připraveni na zítřejší hru,“ řekla Jill a nalila si sklenku sangrii. Ze všech sester se nejvíce podobala Jakeovi. Stejné tmavé vlasy, skvělá čelist a výmluvné oči. Dvojčata měla modré oči po otci a ubohá zrzavá Jamie se nepodobala nikomu.

„Popovídáme si o těch monstrech později,“ řekla Jessica – Jennifer?. „Můžeme si teď prosím popovídat o tom, kolem čeho všichni kličkujeme?“

„Co, myslíš o tom faktu, že si náš bratr konečně přivedl domů ženu?“

„To nikdy předtím neudělal?“ Zeptala se Grace, napila se vína a pečlivě se vyhýbala pohledu na Jakea, který se zrovna zaujatě bavil se svým otcem o něčem, co se týkalo fotbalu.

Přemýšlela o své roli v tom všem od chvíle, kdy ji pozval – přemýšlela, zda si vždy bral domů jeho současnou známost, či zda je jiná.

Grace 2.0 si odkašlala. Nic v tom nehledej.

Ženy si vyměnily pohledy, ale byla to Jill, kdo nakonec odpověděl. „Jen řekněme, že to, co víme o Jakeově milostném životě, pochází z bulváru.“

„Ty bych nikdy nečetla!“ Řekla Jakeova matka, která zněla pohoršeně.

„A tím nikdy myslí, že si vystřihává všechny články o jejím zlatém chlapci a schovává je do krabice v šatní skříni,“ řekla Jennifer.

„Nevěřím všemu, co si přečtu,“ řekla Nancy.

Jill vážně přikývla. „Jistě, že ne. Jake je stále panic, že mami?“

Grace v tu chvíli rozumně vzala skleničku a napila se. Pořádně.

„Hej, tati, nechtěls Jakeovi ukázat tvou novou vrtačku? Nebo nějaké kladivo, sekačku, nebo…“ Navrhla Jessica.

Nebylo potřeba experta, aby vám došlo, že to byla zjevná manipulace mužského druhu, ale Bob zjevně nebyl tak vyvinutý jako jeho syn, aby zachytil ženské intriky. Místo toho, aby se zeptal, proč se ho zbavují, začal Jakeovi vyprávět o „koňské síle, kterou musí vidět, aby jí uvěřil“ a zmizel ze dveří.

Avšak Jake měl zapnutý svůj sesterský radar, protože po nich vrhnul varovným pohledem a zamumlal: „Buďte hodné,“ než políbil svou matku na čelo a následoval otce.

Grace se začaly lehce potit dlaně nad těmi až příliš nevinnými pohledy ve tvářích žen z rodiny Malonů. Bylo snad to rodinné přivítání jen přetvářkou? Začnou ji tu grilovat?

Nebyla schopná zodpovědět ani své vlastní otázky o tom, co tu dělala. Jak by mohla být schopna odpovědět ty, co by měla jeho rodina?

„Takže, Grace,“ řekla Jamie ve vteřině, kdy se dveře zavřely. „Jake nás přinutil slíbit, že si nikdy nepřečteme jeho články. Tvrdí, že nepotřebujeme vědět o holení či jeho sexuálním životě, nebo o tom, jak ji okouzlit frittatou[1] po ránu.“

„Doufám, že za to vždy poděkuje své matce,“ zamumlala Nancy.“

„A má pravdu,“ řekla Jessica. „Nepotřebujeme to vědět.“

Její dvojče směrem ke Grace postrčila tác se slanými šneky, a Grace jednoho poslušně zvednula.

„Nechte mě hádat,“ řekla s obezřetným pohledem, který vrhnula po kuchyni. „Stejně vše čtete.“

„Do posledního článku, postu na internetu či interview,“ řekla Jill s nadšením. Ve tváři neměla ani špetku viny, stejně tak ani její sestry. Dokonce i Nancy nevypadala rozhozená jejich zjevným odmávnutím Jakeova požadavku.

Jo. Tohle byla rodin, jak má být.

Ale musela uznat, že nikdo z nich nevyzvídal. Všechny tam seděly s výrazem ala můžeš-se-nám-svěřit.

Nebylo úniku a Grace to věděla. „Takže… hádám, že jste viděly ty webovky?“

Pět hlav dychtivě přikývlo. „Nemohli jsme tomu uvěřit, když řekl, že přijede se ženou. A už vůbec ne, když jsme zaslechly její jméno. Neustále o tobě mluvíme.“

„Fandím ti,“ řekla Jennifer tiše.

„Za což jsme ji málem vydědily,“ řekla Jessica a probodla ji pohledem. „Stát proti jejímu jedinému bráškovi…“

„Který se většinu času chová jako naprostý pitomec. Ten podfuk na jejich prvním rande… myslím, bylo jasné, že se jí líbil, ale on toho využil a bodnul ji do zad.“

Grace se smutně usmála. „Přesně tak to nebylo.“ I když se tak cítila. Trošku. „Sama jsem dost krát manipulovala,“ pokračovala. „Oba jsme znali pravidla hry, když jsme s tím souhlasili, ačkoliv jsme nepředpokládali, že se z toho stane internetový fenomén…“

„Takže, zmíníte se o nás?“ Zeptala se Jamie nadšeně. „Je to nějaký test ala poznej-jeho-rodinu, že jo?“

„Ne!“ Vykřikla Nancy pohoršeně. „Můj chlapec by sem nepřiletěl se ženou, kterou by představil své matce, jen kvůli hře. Má ji rád. Poznala jsem to ve vteřině, kdy se na ni podíval.“

„Mami, to nám říká jen to, že ji máš ráda ty.“

„No, tak fajn, líbí se mi. Ale viděla jsem, jak na ni Jakey kouká. Taky se mu líbí.“

Jill dolila Grace víno. Chytrá to žena, pomyslela si Grace. „Je to pravda? Má tě rád?“

Grace možná neměla sestry, ale poznala past, když ji slyšela. „Jsem si jistá, že tohle je otázka, na kterou byste se měly ptát jeho.“

 „Ale ty jsi expertka na vztahy. Čteme Stiletto už co pamatuji a ani nedokážu spočítat, skrz kolik mizerných vztahů jsi mi pomohla. Pomohla jsi mi zjistit, proč mi jeden chlap nevolá, a že další je odtažitý, protože se mu nelíbilo, že jsem mu koupila oblečení. A tvůj článek ,Deset náznaků o tom, že vás podvádí‘ mi zachránil život.“

„Dylan splňoval osm z deseti,“ zašeptala Jennifer.

Grace si okamžitě na tváři vykouzlila úsměv a ignorovala bodnutý studu, ačkoliv byla ráda, že Jessice pomohla vidět světlo. Jen si přála, aby to zvládla i ona, než… no, před červenými kalhotkami v její posteli.

„Takžeeeeeee,“ řekla Jamie a naklonila se blíž. „Líbí se ti?“

„Já…“ Sakra. „Um.“

Nancy se spokojeně zasmála a plácla dlaní do linky. „Já to věděla. Líbí se ti!“

„No, sakra, Mami. Přiletěla do Green Baye, ve Wisconsinu, jen kvůli němu.“

„A ty si mi tvrdila, že to může být jen pro příběh,“ odpověděla Nancy a zamračila se na svou nejstarší dceru.

Všechny tři se obrátily a zíraly na Grace, v tichosti se dožadovaly, aby tu otázku konečně odpověděla.

Zhluboka se nadechla.

„Ano, taky se mi Jake líbí. A ta zatracená stránka nemá co dělat s tím, proč jsem tady.“

Ale nehledě na její přiznání o jejích citech k zlatému chlapci, se na ni ani jedna nedívala. Všechny oči se soustředily někam za její rameno.

Věděla, že tam stál, ještě než se otočila.

A podle ohromeného výrazu v jeho tváři zjevně slyšel každé slovo.

Grace 2.0 jí v hlavě vydávala zvuk potápějící se ponorky.

***

Jake nikdy nezmínil, že je slyšel, a Grace si namluvila, že je ráda. Místo toho se nechali vtáhnout do víru, kterým bylo setkání rodiny Malonů.

Večeře byla hlasitá a chaotická. Jackson a Matt byli rozkošní, ačkoliv trošku rozbouření na večer jejich společné narozeninové oslavy. Chilli Nancy Malonové – na kterém byla spousta Wisconsinského sýru, přirozeně – bylo kořeněným, obyčejným jídlem, které by Graceini rodiče nikdy nevybrali, pokud by nešlo o nějakou charitu s chilli tématikou, nebo nebylo čtvrtého července. Popřípadě nějaký jiný den, kdy bylo „vhodné“ mít jídlo, které se dá celé jíst lžící.

Grace to milovala. Milovala, jak spolu Maloni mluvili a pili příliš mnoho piv ve jménu pořádné oslavy. Milovala to, jak milovali Jakea. Neustále ho popichovali a vyčítali mu, že nejezdí častěji, a jakmile jim utekl králík z klobouku, že vědí o jejich malém webu, začali ho provokovat i s tím.

Jasně, i Grace se musela zodpovídat. Nikdo nemohl „Jakeymu“ ublížit tak, aby mu to prošlo. Ale mysleli to dobře a rýpali do ní, jako kdyby už byla součástí rodiny.

A to ji pekelně vyděsilo. Převážně proto, že jí to přišlo tak přirozené.

Přesto, i když byla Nancy Malonová velmi přívětivá, ohledně některých věcí byla staromódní. Konkrétně ohledně ložnic.

Když padla noc a děti byly v posteli, nádobí umyté, Nancy si Jakea přitáhla k sobě a políbila ho na tvář.

„Grace, budeš spát v pokoji pro hosty. A Jake samozřejmě v jeho starém pokoji. Tvůj pokoj je tím nejlepším v domě, pokud ti nevadí můj šicí stroj a Bobův běžící pás, kterého se dotkne jednou za deset let.“

„Častěji, než ty svého šicího stroje,“ zamručel Bob ze svého místa na gauči. Jeho žena ho ignorovala. Byli rozkošní.

Takže oddělené ložnice. To bylo skvělé.

Lepší.

Grace 2.0 se mohla přestat obávat, že odtáhne JAkea k oltáři jen proto, že se jí líbila jeho rodina, a Grace 1.0 nebude v pokušení se s ním vyspat, jen proto, že se jí líbil.

Výhra!

Jake měl jiný nápad. „Hele, mami, chtěl jsem vzít Grace na projížďku. Ukázat jí sousedství a tak.“

„Teď?“ Nancy vypadala pobouřeně.

„Je sotva po deváté, mami. A zítra ani není škola!“

Rozpačitě se na něj usmála. „Zapomínám, že jsi z města, které nikdy nespí.“

„Jop,“ řekl Jake a nabídl si další kousek jablečného koláče. „A tak mu i říkáme.“

„Vždy byl tím sarkastickým v naší rodině,“ řekla Nancy s hlasitým šepotem. „Dávej si na to pozor! Tak pojď, Bobe, jdeme do postele.“

„Oh, jdeme?“ Jakeúv otec se nepohnul.

Nancy zamířila k televizi a rozhodně ji vypnula. „Děti potřebují nějaký čas o samotě. Mluvili jsme o tom.“

Grace pobaveně sevřela rty.

Bob s bručením slezl z gauče a políbil Grace na tvář, než svého syna poplácal po rameni. „Dobrou, Jakeu. I když jsme na tvůj skvělý život pyšní, je vždy dobré tě mít doma.“

Grace zvědavě sledovala, jak mu přes tvář přelétl stejný výraz, jako odpoledne před dveřmi.

Bob následoval Nancy a Jake ani Grace se nepohnuli, dokud schody nepřestaly vrzat a neslyšeli klapnutí dveří od ložnice.

„Konečně,“ zamumlal Jake, když zamířili do kuchyně.

„Jsou skvělí,“ řekla Grace a naklonila se přes kuchyňský pult, aby sledovala, jak dojídá zbytek koláče.

„Uh-huh. Pokud slovem skvělý myslíš zvědavé, vměšující se osiny v zadku. Poprosil jsem je, aby mé články nečetli.“

„Kdyby byla Jamie úspěšná novinářka, která píše o svém osobním životě, četl bys to?“

„Sakra, jo! Jamie má příšerný vkus, pokud jde o vztahy.“

„Na rozdíl od tebe a té… jak že se ta modelka jmenovala? Ta jistě byla milá.“

Zvedl drobek z okraje koláče. „Jistě. Ale teď mám tebe.“

„Jen do konce měsíce,“ řekla rychle. Hravě.

Grace 2.0 ji spokojeně a pochvalně poplácala po hlavě.

Přikývl. „Jasně. Jen do té doby.“

Grace ignorovala to bolestivé bodnutí. „Takže, chceš mi ukázat svou kaputu?“

Jake po ní vrhnul lítostivý pohled. „Snažíš se chovat populárně?“

„Funguje to?“

„Ani trošku. Jsi připravená vyrazit?“

„Jasně… kam jdeme?“

„Tady ne, Brihgotnová.“ Namířil prstem a zakroužil s ním, aby zahrnul celou kuchyni. „Má matka má uši všude.“

„A hádám, že se chystáme na něco, co by neschválila?“

Jeho úsměv byl hříšný. „Rozhodně.“

***

„Wow, tvoje stará škola. Jak romantické.“

„Heather Tannerová si to myslela,“ řekl, když zaparkoval v opuštěném koutě školního parkoviště, nedaleko něčeho, co vypadalo jako hřiště na baseball. „Všichni tu neradi parkovali kvůli stromům. Ptáci všude káleli. Ale v noci je to pěkný úkryt před hlavní silnicí.“

„A ty si sem jezdil… aby ses učil?“

„Jistě,“ řekl a prsty klepal na volant, zatímco vypadal lehce nostalgicky, jak si prohlížel temné okolí střední školy. „Předělali tribunu.“

„Hráls?“

„Ano,“ řekl. „Nebyl jsem špatný. Stačilo to na to, abych byl v týmu. Ale byl jsem dost chytrý, abych věděl, že bych to nikam nedotáhl.“

„Chybí ti to?“

„Baseball?“

„Ne… Wisconsin. Tohle město. Tvůj domov.“

Zdál se tou otázkou být na okamžik překvapen. Přemýšlela, zda v něm někdo v New Yorku někdy viděl toho chlapce z malého města.

„Rád se sem vracím,“ řekl nakonec. „Vždy cítím tu chvilku, kdy letadlo přistává a já vidím tu povědomou přírodu, nemluvě o tom, jak se cítím, když zastavím před domem mých rodičů a vidím svou rodinu po několika měsících. Ale není to domov. Už ne.“

„Ale New York je?“

Zaváhal. „Zatím.“

„Chystáš se město opustit?“ Snažila se znít nadneseně, i když při pomyšlení na New York bez Jake Malona jí pokleslo srdce. Připadalo jí to špatné.

Jake otočil hlavu, aby na ni pohlédl. „Nepřivedl jsem tě sem, abychom si povídali, víš.“

„Nejsem tak dobrá společnice jako Hannah Tannerová?“

„Oh, jsi lepší společnice, to rozhodně. Pamatuji si, že přehnaně milovala frázi „Oh, rozhodně!“, ale dovol mi ti říct… Hannah Tannerová věděla, jak líbat.“

„Vážně?“

Očima hypnotizoval její rty. „Mhmm-hmm.“

„No, kde je ta skvělá líbačka teď?“

„Dvakrát vdaná, jednou rozvedená. Tři děti. Žije na hranici města. Z toho, co jsem slyšel, stále říká: Oh, rozhodně!“

„Nechal sis ji proklouznout?“

„Hádám, že mi bylo souzeno líbat někoho jiného.“

„V množném čísle, možná,“ řekla a snažila se neznít vážně. „Máš v šuplíku s boxerkami sepsané své hodnocení,“

Poklepal si na spánek. „Všechno je to tady. Je to jako líbací trezor.“

„Chápu. A jak to jde mě?“

Grace 2.0 protočila oči.

Jake zkřivil tvář, jako by se ji snažil zařadit. „Víš, pamatuji si, že si byla poměrně dobrá, ale-“

„Vážně chceš říkat ale ženě, která může zničit celou tvou reputaci s pár vhodnými slůvky na blogu?“

Zakřenil se. „Ale našich líbacích setkání bylo jen pár a s dlouhou časovou prodlevou. Vážně tě nemůžu vhodně ohodnotit bez většího výzkumu.“

„Výzkumu.“

„Ano.“

„A co získám za ten tvůj takzvaný výzkum?“

Ve tmě auta se zaleskly jeho zuby. „Pojď sem a zjisti to.“

Grace věděla, co dělal. Házel míč na její stranu hřiště. Nechával rozhodnutí v jejích rukou. Pokud ho chtěla, musela si pro něj jít.

A tak to udělala.

Nepohnul se, ne, když se natáhla přes řadící páku, ani když se posunula tak, aby seděla jen na jedné noze a měla k němu lepší přístup. Ani když přitiskla své rty k jeho, ochutnala ho.

Grace polibek udržovala jemný, zkoumala jeho ústa způsobem, o jakém snila od jejich prvního rande, kdy pro ni objednal sýrový talíř. Sakra, chtěla to udělat už od prvního dne v taxíku.

Až když mu dala ruku na tvář a cítila jeho strniště, se pohnul, jednou rukou jí vjel do vlasů a jazykem jí otevřel rty. Ochutnával ji způsobem, ze kterého zalapala po dechu.

Líbali se, až byly okna zamlžená, rukama divoce zkoumali jeden druhého. A poté se levou rukou natáhl, chytil ji za pravou nohu a přitáhl k sobě. Oba se posunuli tak, že mu seděla na klíně na sedadle řidiče.

„Pamatuji si, že tohle bylo na střední výrazně snazší,“ řekl a usmál se proti jejím ústům, když zadkem nechtěně zatroubila.

Aby ho potrestala za to, že vůbec myslí na holky, se kterýma to dělal na střední, mu Grace sklouzla po těle tak, až se otírala o jeho tvrdost. Jake zasténal a chytil ji za zadek, tiskl ji k sobě a ústy jí sjel na krk.

Rukou jí vklouzl pod tričko a přejel jí přes bedra, než vyjel výš a otřel se prsty o podprsenku, kterou poté rozepnul ve stejnou chvíli, kdy se zuby zakousl do citlivého místa na jejím krku.

Zaútočila na knoflíky jeho košile, když prsty sjel dopředu pod uvolněnou podprsenku a vzal její prsa do dlaní. Jemně ho škrábnula před bradavky.

„Tohle je šílené,“ řekl a rychlým pohybem jí stáhl tričko, než vzal jednu z bradavek do úst a tvrdě sál.

Grace byla příliš ztracená na to, aby ji zajímalo, zda je to šílené. Starala se jen o to, co bylo správné, a správné bylo tisknout k sobě Jakeovu hlavu, zatímco se o něj otírala jako nadržená šestnáctka.

Samozřejmě, že nikdy nebyla touhle šestnáctkou, protože chodila na soukromou školu, kde si chlapci půjčovali řidiče svých otců, ne jejich auta, a nikoho by vůbec nenapadlo něco takového zkusit na princezničku Daniela Brightona.

Ale Jake Malona to napadlo. A podle toho, jak ji osahával, na to myslel často.

Jejich dotyky začaly být čím dál náruživější, oba dva se drápali po knoflících kalhot toho druhého, než jim došlo, že sex na předním sedadle auta nebude tak snadný.

Když frustrovaně zasyčela, Jake zaklel a drsně ji ze sebe sundal. „Nemohu ani uvěřit, že to navrhuji, ale…“ Kývnul směrem k zadním sedadlům a Grace se zahihňala.

„Kolik že nám je?“ Zeptala se ho s přehnaně šokovaným šepotem, zatímco nešikovně lezla na zadní sedadla. Sotva byla schopná protáhnout boky mezi sedadlem řidiče a spolujezdce. Jake se ji ani nesnažil následovat, místo toho vystoupil a vrátil se zadními dveřmi.

Oblečení ze sebe sundali v rekordním čase. Vmanévroval jejich těla tak, že byl nad ní, lokty měl podél její hlavy a odhrnul jí vlasy z tváře.

Prohnula se v zádech, ale místo toho, aby reagoval na její nehlasnou prosbu, zaváhal. „Grace, tohle není… já ne…“

Prsty našla jeho ústa a zarazila tak jeho slova. „Chci to.“

„Zasloužíš si něco lepšího, než na zadních sedadlech v autě, Grace.“

„To i Hannah Tanner, ale to tě tehdy nezastavilo.“

Lehce se zasmál a opřel se čelem o její rameno. „Jen ty jsi schopná mluvit v takové chvíli o holce, se kterou jsem byl před dvaceti lety.“

Obtočila mu nohy kolem pasu a zdvihla se k němu. „V jaké chvíli?“

„Grace,“ řekl, jak se o něj otřela.

V odpovědi se natáhla mezi ně do místa, kde pro ni byl již ztvrdlý, dvakrát ho pohladila, než ho navedla k jejímu středu.

„Grace, můžeme si jen promluvit o-“

Znovu zdvihla boky, jen tentokrát ho tím pohybem vzala kousek do sebe, jen lehce, ale dost na to, aby oba zasténali.

„Do prdele,“ zamumlal. „Do prdele.“

Odtáhl se dost na to, aby z kalhot vytáhl kondom, roztrhl obal a jediným rychlým pohybem ho nasadil. Poté je přesunul tak, aby byl mezi jejíma nohama, ruce dal na její kolena a roztáhl jí nohy až tak, že se dotýkaly sedadel.

Sledovala ho přes svou zdvihající se hruď, sledovala, jak rukama pomalu jede po vnitřku jejích stehen, až se jí dotýkal. Krouživými pohyby palce ji provokoval, zatímco do ní vjel dvěma prsty.

„Miluju tenhle pocit,“ řekl a očima neuhnul od místa, kde ji škádlil. Prsty ji přiváděl k vrcholu, aniž by jí dovolil ho dosáhnout. Když se konečně posunul nad ní, jejich pohledy se na vteřinu uzamkly, než přirazil a jediným ladným pohybem byl uvnitř. Grace mu obtočila nohy kolem zad, když ji dlaněmi chytil zazadek.

Instinktivně zvedla ruce nad hlavu a zapřela se o dveře, když začal divoce přirážet. Jeho rytmus byl zuřivý, plný touhy. Byl tak hluboko. Objal ji a chytil za hlavu, aby ji ochranitelsky držel, když do ní narážel.

Prsty mu zaryla do zad a drásala je. Věděla, že mu tak zůstanou škrábance, ale bylo jí to jedno.

 „Jake.“

Zasyčel, když řekla jeho jméno, a zavlnil boky. „Znovu.“

„Jake.“

Prsty jí tahal za vlasy, jednou, podruhé, a poté vyvrcholil, vykřikl chraplavě její jméno a vylil se do ní. O vteřinu později našla svůj vlastní orgasmus a její křik se ozýval malým prostorem v autě, když kolem něj sevřela svaly a její boky se čím dál pomaleji škubaly, až se konečně uklidnila.

Objímali se a rukama utěšovala škrábance na zádech, zatímco on jí masíroval hlavu.

„Musíš si přestat hrát s mými vlasy,“ řekla po dlouhých minutách. „Začíná se mi chtít spát, a když usnu, tvoje máma bude vědět, že jsem nespala v pokoji pro hosty s jejím šicím strojem.“

Políbil ji na spánek. „Vždy hodná holka. Vždy dodržuješ pravidla.“

„Hodná holka? Zrovna jsme se obskočili v pronajatém autě.“

Odtáhl se a zakřenil se na ni. „Řeklas zrovna obskočili?“

Zrudla. „Zdálo se to být… vhodné.“

Ale jeho úsměv zmizel a najednou byl až moc zamyšlený, zatímco jí nevědomky kreslil kruhy na rameni. „To, co jsi řekla mé matce a sestrám v kuchyni…“

Zkřivila tvář. „Kdy? Co?“

„Řeklas, že tu nejsi pro příběh. Že se ti líbím.“

Sevřel se jí žaludek. Oh. Tohle.

Jake pomalu pohnul rukou a chytil ji za zápěstí, prstem našel její puls, o kterém věděla, že uhání až moc rychle.

Setkal se s jejím pohledem. „Myslelas to vážně?“

Otevřela ústa, ale nevyšly z nich žádné slova. Co mohla říct, když pod ním ležela na zadním sedadle auta, nahá?

Že to nemyslela vážně? Že lhala jeho rodině, a pak o tomhle malém setkání chtěla napsat na blogu?

Ale nemohla mu přece do tváře říct, že to myslela vážně. Vsadila by své levé vajíčko, že Jake Malone byl profík v odmítání žen, které očekávaly příliš, a rozhodně neměla v úmyslu slyšet jeho milé rozloučení.

Takže místo toho se setkala s jeho pohledem a rozhodla se pro kompromis.

„Mám tě ráda,“ řekla a sledovala, jak se v jeho očích objevila radost i obezřetnost. „Ale také mám ráda mláďátka tygrů, čokoládové dezerty a spousty vína, nemluvě o další spoustě věcí, které pro mě nejsou dobré. Takže se nemusíš bát, že tě budu honit, až bude po všem.“

A bude po všem.

Brzy.

„Taky tě mám rád,“ řekl Jake a jeho výraz byl znovu uvolněný a spokojený. „A Grace… šlapeš Hannah Tannerové na paty.“

Její naštvaný křik utnul velmi, velmi dlouhým polibkem.

---

[1] Italské jídlo podobné omeletě