AFN - 29. kapitola

Překlad: Peťa

LOREN HALE

Noční klub se promění v živou show, kompletní s imitátory, tanečníky a artisty na létající hrazdě. Střed parketu zaplňuje obrovský čtvercový bar, kde tancují holky a dávají si body shots. Od toho, co mi bylo špatně z rybího taco, sebou ani necuknu, když mě míjí drink. Vůbec netoužím po tom, aby mi bylo znovu špatně.

Calloway si daly za cíl dnes večer pít a tancovat, což jsem si přeložil jako: Hodláme se opít.

S Connorem a Rykeem jsme jim slíbili, že se můžou vybláznit a my budeme ti zodpovědní, fit, abychom se o ně postarali. Pro jednou jsem na druhé straně věcí. A je to pěkně dobrý pocit.

Líbí se mi vědomí, že mám moc udržet Lily v bezpečí. Předtím tohle všechno odteklo s každou whisky, kterou jsem vypil. Takže jo, tohle je nové. Ale je to dobře nové.

Davy nejsou tak velké jako včera na koncertě a Connor si uplatil balkónový stolek, abychom mohli na holky dohlížet. Jsme usazení na nejvyšším stupni a kolem blikají psychedelická světla – no kolem Connora a mě. Ryke je pořád na záchodě.

Mám přímý výhled na tři Callowayovy holky a všechny postávají kolem čtvercového baru. Rose nese dvě sklenice nějakého růžového mixu a jednu podá Daisy.

„Už jsi někdy viděl Rose opilou?“ zeptám se Connora. Ta událost musí být jako zatmění měsíce nebo tak něco.

„Nemyslím si, že by si dovolila překročit svoje limity.“

Přikývnu na souhlas. Nikdy jsem ji neviděl ani víc než líznutou. „Pravděpodobně se až moc bojí, že se ožere a přijde o panenství s klukem s IQ nižším, než to její.“

Connor prolomí svůj obvyklý klidný výraz a pusa se mu mírným překvapením otevře.

Oh do prdele. „Co jsem řekl?“

Usrkne si trošku vína a jeho obličej znovu zaujme svůj normální vyrovnaný režim. „Nevěděl jsem, že je panna.“

Do prdele. Kurva. Do prdele. Lily mě zabije. Sakra, nejdřív mi Rose utrhne koule. Měl jsem to vědět líp, než si otevřít svoji zatracenou pusu.

„Promiň,“ řeknu pomalu. „Myslel jsem, že to víš.“ Poškrábu se vzadu na krku.

Zírá na svou sklenici a vrtí hlavou. Nemůžu ani začít hádat, na co myslí. Tak se musím zeptat. „Je to špatná věc?“ Při té myšlence se mi okamžitě drtí srdce. I když se s Rose hodně hašteříme a hádáme, nikdy bych jí nechtěl zničit vztah. Zvlášť ne s Connorem, chlapem, který je pro tu holku zatraceně perfektní.

Nic neřekne a všechna moje vina se najednou přemění na vztek.

„Hej, je panna, ne kurva malomocná.“ Ukážu na něj prstem. „A pokud ji necháš kvůli tomuhle, pak jsi zkurvený kokot. Je milion chlapů, kteří by s Rose byli rádi. Z jakéhokoli důvodu splňuješ její neuvěřitelně vysoké standardy, a pokud jí ublížíš, protože není zkušená, přísahám Bohu, Connore, že si budeš přát, abys mě nikdy nepotkal.“ Ukončím svoji tirádu, přičemž překvapuju sebe stejně jako Connora.

Dozvěděl jsem se o sobě jako o střízlivém hodně.

Hádám, že jsem vůči Lily, Daisy a dokonce i Rose tak trochu ochranitelský.

„Lo,“ řekne moje jméno, jako by mi bylo pět a právě jsem dostal záchvat vzteku. „Nestarám se, že je panna. Starám se, že spolu chodíme šest měsíců a ona mi to neřekla. Očividně jsem přecenil progres v našem vztahu.“ Jeho oči přelítnou dolů k Rose, která se houpe do hudby vedle Lily, a pak se podívá zpět na mě. „A zatímco oceňuju postoj za tou hrozbou, je to fakt zbytečné. Nemám vůbec v úmyslu Rose ublížit.“

Uklidní mě několika větami, jako by jeho slova byla tekutý morfin, ale pořád se cítím povinen bránit Rose, protože jsem vyzradil její tajemství. „Má tě ráda,“ řeknu rychle. „Ona jen…“ Je to Rose. Nevím, jak jinak to vysvětlit.

„Já vím.“

Jasně, že ví. On ví všechno.

„Když jí bylo dvacet, měl jsem podezření, že přišla o panenství s někým z týmu na Academic Bowl,“ otevře se a sdílí informace, které si většinou nechává pro sebe. „Vyzklouzávala z jeho objetí, ale dovolila mu, aby jí položil paži kolem ramen. Dokonce jsem ho viděl, jak ji na chodbě políbil. Neodtáhla se.“ Zavrtí hlavou a z dálky na Rose zírá. „Ukazuje se, že si se mnou hrála.“

„Co tím myslíš?“

„Věděla, že ji sleduju. Věděla, že poznám, jak zkušená je, takže strpěla jakýkoli odpor, který k mužskému kontaktu měla – jen abych si utvořil představu, že už není panna.“ Usrkne si vína. „Neměl bych být překvapený. Jako teenager se za to nikdy nestyděla, ale kdykoli se vytáhlo její panenství přede mnou, začala být defenzivní. Myslím, že předpokládala, že to použiju proti ní.“

Zní opravdověji než obvykle. Přemýšlím, jestli tohle je skutečný Connor Cobalt, chlap, který si neschovává tvář pro investory nebo budoucí kontakty. Prostě on. „Znal jsi Rose, když byla teenager?“ zeptám se.

Connor položí prázdnou sklenici. „Od jejích čtrnácti. Oba jsme se účastnili kolečka akademických konferencí s našimi školami, Model UN, Beta Club, National Honor´s Society.“  Mám pocit, jako bych ho stěží znal. Jsme přátelé už měsíce. Jak jsem tohle mohl nevědět? „Mimochodem jsem o rok starší než ona.“

„Počkej, co?“ Zamračím se. „Myslel jsem, že ti je dvaadvacet.“

„Třiadvacet.“

„Dali ti odklad jako dítě nebo tak něco?“

„Pátý rok na střední,“ řekne. „Měl jsem trojitý obor, takže jsem musel zůstat rok navíc na Pennu, abych dokončil svoje kurzy.“ Udržuje svůj pohled na Rose.

„Proč jsi mi to předtím neřekl?“

„Nikdy ses neptal. A skutečně, je to tak důležité?“ Začínám si myslet, že Connor Cobalt si pouští lidi do života jen napůl. Možná je víc jako my, než jsem věřil.

Upustíme od tématu, když se vrátí Ryke ze záchodu. Melissa se znovu připojí k holkám na tanečním parketu, což nebyla ochotná udělat, když jsme prvně dorazili. Lepila se na Rykea pěkně intenzivně, takže mám za to, že ji Ryke v kabince toalety vylízal. Zdá se být aspoň uchlácholená.

Chci změnit téma z Roseina sexuálního života, tak řeknu první věc, která mi přijde na mysl. „Co za jméno je Ryke?“

Zapadne na místo vedle mě, plechovku Fizz Life v ruce, ve které, jsem si pěkně jistý, není žádný alkohol.

„Je to prostřední jméno,“ řekne, jako bych to nevěděl. Ale minulý rok na Vánoční charitativní slavnosti, když přiznal, že je můj bratr, jsem ho přinutil, aby mi ukázal svůj řidičák. Jonathan Ryke Meadows.

„Co za prostřední jméno je Ryke?“ objasním.

Vydá naštvaný zvuk. „Co kurva za prostřední jméno ti dal Jonathan?“

„Žádné nemám. Myslím, že si uvědomoval, že hodit na mě Lorena je dostatečným mučením.“ Moje jméno bylo na základce terčem provokace, navzdory chlapské verzi hláskování.  

„Ryke,“ uvažuje Connor. „Ze střední angličtiny (pozn. předchůdkyně moderní angličtiny, cca 11. století – 15. století), varianta slova by znamenala moc nebo impérium. I když tvoje hláskování je trochu mimo.“

„Jo, můj otec je egoistický kretén,“ řekne drsně. „Moje jméno doslovně znamená Jonathan impérium.“

Nemůžu si pomoct, ale zasměju se do svého příštího loku vody. Poprvé se to moje nezdá tak špatné.

„Nevím, proč se kurva směješ. Máš holčičí jméno a žádné prostřední jméno.“

Odcvrnknu ho.

„Když už mluvíme o jménech,“ řekne Connor nenuceně a přesto cítím jeho nezbednost, když upře oči na Rykea. „Uvědomuješ si, že pokud si někdy vezmeš jednu z Calloway, bude mít jméno porno hvězdy.“

„A která Calloway by to byla?“ odseknu. „Poppy je vdaná, já chodím s Lily, ty chodíš s Rose a Daisy je šestnáct.“

„Hypoteticky.“

Nelíbí se mi hypoteticky, ale možná to Rykea odradí od toho, aby i jen myslel na možnou budoucnost. Takže tomu nahraju. „Daisy Meadows,“ řeknu a vnitřně nad tou představou ucuknu. „To zní, jako někdo, kdo ví, jak zvládnout“-

„Ani tu větu nedokončuj.“ Zlostně hledí Ryke.

„Chystal jsem se říct kameru. Proč? Cos myslel?“ Můj hlas zůstává ostrý a chladný.

Světla poblikávají, jak show začíná startovat a oba si sedneme zpátky, zatímco se snažíme uklidnit. Víme, jak si navzájem stlačit tlačítka a zajímalo by mě, jestli je to bratrská věc nebo prostě proto, že jsme oba produkty Jonathana Hale.

Místnost potemní kromě pódia a obsluhujících – to druhé prochází kolem s baterkami, aby brali objednávky na pití. Na podium si nakráčí imitátor Elvise a začne zpívat, s tanečníky, kteří krouží kolem. Stará hitovka je zremixovaná, takže zdolává hypnotizující atmosféru.

Posadím se trochu rovněji, zatímco sleduju Lily, jak se svými sestrami a Melissou tancuje v malém prostoru. Světla jasně blikají a osvětlují parket vlnou barev.

Netrvá dlouho, než nějaký kluk přistoupí k Lily zezadu. Ztuhnu, ale zůstanu na místě, důvěřuju jí, jak bych měl. Jeho ruce jí sjedou po bocích a všechny ty vzpomínky na ni, jak tancuje s cizími kluky, mě zaplaví chladem. Já usazený u baru, oči upřené na Lil, aby se nezranila, zatímco sleduju, jak vede nějakého debilního chlapa na záchod. A utápím svou mizérii v Maker´s Mark (pozn. bourbon whisky).

Jakmile na ní přistanou jeho ruce, jeho prsty jí vklouznou pod lem halenky a další padnou na její sukni, ona ucukne a vrhne se Daisy na hruď. Nemůžu si pomoct, ale usměju se. Před pár měsíci by jeho postupům nahrávala. Konečně si vybrala mě.

Ale moje štěstí praskne, když k ní ten kluk přistoupí, nepřijme jasný náznak. Jeho napůl zavřený zplihlý pohled mi žene starosti do vnitřností. Je opilý a rozhodně připravený opět tancovat přímo na Lilyině zadku. 

Chystám se zvednout a sejít na taneční parket, ale Daisy mu tvrdě odstrčí paži a ukáže mu prstem do obličeje – Rosein pohyb, který bych si nemyslel, že je možný ze strany nejmladší Calloway.

Pohlédnu na Rykea a ten si tře rty, v očích mu plave zvědavost. Upoutává ho stejně, jako mu její akce způsobují starosti. Ta směs není dobrá a nemusím mu to připomínat. Slyšel mě to křičet v brutálním varování.

Lily se přikrade za Daisyino tělo a pak se otočí, vzhlédne a setká se s mým pohledem. Věnuje mi malé mávnutí a pak se otočí zpátky k sestře. Daisy ho fyzicky vysune z jejich prostoru. On má ruce nahoře na znamení míru, ale zírá jí na prsa, která jsou vyzvednutá v krátkých šatech bez ramínek. Olízne si spodní ret.

„Tohle mě zabíjí,“ řekne tiše Ryke.

„Nemůžeš jí hrát hrdinu,“ připomenu mu. „Kdyby byla v průšvihu, půjdu dolů. Ty nemůžeš.“

Projede si rukama vlasy a poposedne si dopředu s rukama na nohou, zatímco to pozorně sleduje.

Daisy znovu odrazí kluka a pak ukáže na skupinu holek v elastických šatech asi deset stop od nich. Odtrhne se od boku Rose a Lily, aby ho odvedla k těm holkám, které poskakují nahoru a dolů. Je příliš vymazaný, než aby protestoval, a netrvá to dlouho, než je uchvácený čtyřmi páry koz navíc.

Zapomene na Daisy a ona ho tam nechá, aby se lehce vrátila k sestrám.

Lily obejme Daisy na poděkování a něco jí pošeptá do ucha. Obě holky se široce usmějí, než se zasmějí.

„Věříš jí?“ zeptá se mě Connor. Jsem si jistý, že vypadám připravený skočit dolů a zlostně hledět na každého kluka, který tak vyjíždí po Lily. Ale nechci být tím klukem, tím, který je tak šíleně přespříliš ochranitelský, že ženu dusí. Někde tam je šťastný střed. A ten přichází s důvěrou v ni.

„Je závislá na sexu,“ připomenu mu.

„Garantuje v tomto případě vzájemná souvislost kauzalitu?“ zeptá se Connor.

„Anglicky.“

„Dělá ji závislost na sexu automaticky nedůvěryhodnou?“

„Nevím,“ řeknu, „ale strávil jsem víc času tím, že jsem ji viděl s jinými kluky, než tím, že jsem s ní, takže hádám, že dokážu pochopit, jak by to mohlo být přirozené – pro ni – prostě do toho znovu spadnout.“

„Do podvádění,“ objasní Ryke.

Věnuju mu zlostný pohled. „Jo,“ odseknu, „ale pokud se to stane, stane se, ne?“ Ale i ta myšlenka mě devastuje.

„Nemyslím si, že se to stane,“ řekne Ryke.

V šoku sebou trhnu. Nikdy Lily nedělal advokáta. „A proč to?“

„Protože si myslím, že tě miluje víc, než miluje sex. A ty ji miluješ víc, než miluješ alkohol, ale vy dva jste si tomu ještě nedovolili uvěřit.“

Možná má pravdu, ale dovolit si to zpracovat je těžší, než se zdá.

Ženské obsluhující začnou na taneční parket nosit modré svítící lahve, zatímco pod dnem drží baterky, aby dodaly svítivý efekt. Nabízí ochotným klukům a holkám neředěné panáky. Jedna z obsluhujících stojí před Rose a Daisy.

„Nechystají se…“ řeknu s nakrčeným obočím. Vědí, co se chystají pít? Myslel jsem, že se chtějí opít ve stylu šílená-sranda, ne ve stylu „do hajzlu, co to je.“ Ale musejí vědět, co pijí. Rose má pravděpodobně nejvyšší IQ v klubu – nepočítáme-li to Connorovo. Pokud ten alkohol poznám já, ona taky.

Sleduju Daisy, jak vzrušeně přikyvuje a zazmítá se mi žaludek, když se opře dozadu o bar. Dnes večer budeme mít co dělat…

Obsluhující jí nalije tekutinu do pusy a Daisy neprolije ani kapku. Olízne si rty a kývne na Rose. Jde jako další, bez velkého pobízení od Daisy. Možná že jí všechna světla a muzika zdeformovaly mysl.

Dorazí prvního panáka a překvapivě se zakloní pro dalšího.

Jeden z mých krátkodobých cílů se stává pravdou. Rose Calloway rozhodně dnes v noci bude opilá.

Nejsem ohledem toho tak šťastný, jak jsem si myslel, že budu.

„Co za tvrdý to je?“ zeptá se Connor. Celá tvář mi spadne. Počkat, jestli to nepoznává Connor…

„Koukněme, kdo něco neví,“ plete se do toho Ryke a využije Connorovu otázku.

„Druhy alkoholů nejsou na mém seznamu priorit nijak vysoko. Ale je to od tebe sladké, Ryke, že si myslíš, že vím všechno na světě.“

„Absint,“ řeknu Connorovi. „Je to modrý absint.“ Jak to může nevědět? Pokud to neví on, jaká je pravděpodobnost, že to ví Rose?

Jakmile ta slova opustí moji pusu, Connor je na nohou a tentokrát nedokáže zakrýt obavy v obličeji.

„Bojíš se, Cobalte?“ volá Ryke, ale můžu říct, že Connorova náhle rozhozená vyrovnanost, alarmuje Rykea úplně stejně. Protože Daisy je druhá holka, která pije tvrdý alkohol – a nemá tady kluka, aby na ni dával pozor. Ale má mě.

Stejně se moje oči zaklesnou spíš na Lily, přičemž doufám, že se nepřidá k sestrám, pokud neví, do čeho jde.

„Absint obsahuje thujon (pozn. neurotoxický jed),“ řekne mu Connor.

„Takže nevíš, jak to vypadá, ale víš, co za chemikálie v tom jsou,“ řekne Ryke.

„Obvykle je to zelené a taky je to ve Spojených státech zakázané, protože thujon má halucinogenní vlastnosti.“

„Jo,“ řeknu a zvednu se, abych ho popadl za paži a zastavil ho. Rose to musí vědět, říkám si pořád. Nepila by něco jí cizího. „Jsem si jistý, že Rose ví, co v tom je.“

Jeho obavy neochabnou. „Láhev nemá štítek.“

Cože? Podívám se zpátky dolů na holky, kde si Daisy dává dalšího panáka absintu. Láhev září od světla pod ní a dost určitě – na štíhlé sklenici není žádná etiketa.

Nevědí, že je to absint.

Do prdele.