TA - 2. kapitola

Překlad: Verča

„Myslím, že mám řešení pro tvůj problém.“

Ariadna vzhlédla od knihy, její oči se táhly přes Asherovo silná lýtka, přes jeho břicho a svalnaté paže. Měl na sobě tmavě fialové plavky s černým pruhem na boku. Když se její pohled setkal s jeho, Asher zvedl jeho rty v úšklebku.

Díky tomu vrátila její pozornost zpět ke knize. „Nemám žádný problém.“

„Uhni.“

„Co?“ Zamračila se, když si sedl na její plážovou osušku. Odstrčil ji, aby pro něho vytvořil prostor a mohl se schovat pod slunečník. Jeho sluncem zahřátá kůže se dotkla její. Posunula se dál, aby zabránila dalšímu dotyku.

Jeho oči byly vážné, když se setkaly s jejími. „Můžu ti pomoct s tvým ex.“

Obrátila oči v sloup. „Ashere, nemám zájem o některý z tvých hloupých vtipů.“

„Vyslechni mě. Není to vtip.“

Povzdychla si. „No tak dobře. Je to jediný způsob, jak od tebe budu mít klid. Řekni mi, jaký je tvůj skvělý nápad?“

„Vezmi si mě.“

Hlasitě si povzdechla a vrátila se k její knize. Kdy konečně vyroste?

„Myslím to vážně, Ari.“

„Neříkej mi tak.“

Vytrhl jí knížku z rukou a držel ji mimo dosah. „Mohla bys mě vyslechnout? Chceš se ukázat na setkání tvé rodiny jako poražená, zatímco se bude tvá sestřenice vychloubat s tvým ex?“

Ta myšlenka nebyla lákavá. Ačkoli nevěděla, zda bude Janice tak krutá, aby jí záměrně předhazovala její vztah s Danielem do obličeje. Jenom jeho přítomnost tam s jinou ženou bude dost ponižující.

„Pokud si mě vezmeš, pak jim dokážeš, že ses přes toho hňupa dostala. Místo toho, abys byla objekt soucitu, ukázala bys jim, že tě nezlomili.“

„To, co navrhuješ zní fantasticky, ale má to jeden problém.“

Zasmál se. Ariadna potlačila zachvění. „Pouze jeden, huh? Cítím blížící se ano. Co tě drží zpátky?“

„To že bych si vzala tebe.“

Zamračil se. „Nehodlám být jediný, kdo tu bude dodržovat příměří,“ varoval. „Pokud chceš útoky, hraju. Jen mi dej vědět.“

„Dobře, omlouvám se, budu lepší. Ale no tak! My dva? Kdo by tomu věřil?“

„Uvěří tomu, protože máme historii.“

„Nenávistnou historii.“

Pokrčil rameny. „Lidé budou říkat, že to byla potlačovaná touha.“

„Lidé jsou idioti,“ vyprskla.

Znovu pokrčil rameny. „Co na tom záleží, pokud ti to pomůže?“

„A proč bys mi měl chtít pomáhat? Co z toho budeš mít?“

Zvedl jedno koleno a opřel se o jeho lokty. „Pomůžu tátovi.“

Zamračila se. „Co s tím má dělat tvůj otec?“

„Rozhodl se kandidovat na guvernéra.“

„Opravdu? Wow.“ Setkala se s Davidem Hollisterem na několika událostech. Vždycky se zdál být skvělým otcem. Byl trpělivý a laskavý. Z toho, co slyšela, i když byl zaneprázdněný právník, vždycky si udělal na Ashera čas.

„Yeah, wow. Řekl jsem mu, že je příliš čestný pro politiku, ale šel si za svým.“

„No, má můj hlas.“

„Jsem si jistý, že to určitě ocení.“

Vánek odfoukl pramen jejích vlasů do jejího obličeje a odsunula ho stranou. „Jak by naše svatba mohla pomoct tvému tátovi?“

„Můj táta je čistý jako píšťalka. Dokonce poté, co máma zemřela, nerandil, až do Terri. Já na druhé straně…“

Nemusel zacházet dál. Jeho činy na střední a vysoké škole byly legendární. „Bojíš se, že by tvá minulost mohla mít vliv na kandidaturu tvého otce?“

„Nic proti němu nebudou mít. Terriina dcera Tara je vedoucí jeho kampaně. Navrhla, že kdybych se oženil a usadil, bylo by to dobré.“

Vzpomněla si, že Tara o něj měla zájem. Napadlo ji, jestli to Asher věděl. Byl vysněné rande každé dívky na střední škole. No, s výjimkou jí. „Nestačilo by zasnoubení? Nemusíme se brát.“

Zavrtěl hlavou. „Už u mě kolovalo, že jsem byl zasnoubený. Smetli by to ze stolu.“

Napadlo ji, co za neuvěřitelně nesobecký akt to byl z jeho strany. Dělal to pro ni a jeho otce. A každý věděl, jak moc si užíval ženy. „Počkej. Uvědomuješ si, že bys mi musel být věrný. Pokud si mě vezmeš a podvedeš mě, bude to definitivní důkaz, že ses nezměnil.“

„Vím.“

„Jak dlouho bude trvat manželství?“

Usmál se. „Takže o tom uvažuješ?“

„Promýšlím to. Jak dlouho?“

Pokrčil rameny. „Pár let, možná víc. Chvíli potrvá, než se vybuduje kampaň. A budeme spolu muset zůstat po celé volby.“

„A ty si myslíš, že mi budeš věrný tak dlouho?“

Jeho oči se zúžily. „Umím být věrný. A to samé předpokládám, že platí i pro tebe.“

Popadla hrst písku a nechala ho padat z její dlaně. Dívala se na tvořící se pyramidu. „Pro mě to nebude problém.“

„Navzdory tomu, co si o mně myslíš, už nejsem ten kluk ze střední školy. Přiznávám to. Byl jsem kretén. Byla by škoda, aby mé dospívání ohrozilo tátovo kariéru.“

Věřila tomu a chtěla to pro jeho otce. „Potřebuju nějaký čas, abych si to promyslela.“

Přikývl. „Rozumím.“ Odkašlal si, jeho pohled byl zaměřený na vodu. „Takže…jsi stále zamilovaná do toho chlapa?“

„Daniela? Ne. Vím, že je konec. Dokonce i když bych do něj byla stále zamilovaná, nemyslím si, že bych mu někdy mohla odpustit, co udělal.“

„Dobře. Zasloužíš si lepšího.“

Studovala ho s přimhouřenýma očima. „Nemusíš se mi vtírat. Řekla jsem, že o tom popřemýšlím.“ Což bylo víc, než by měla udělat. Měla silnou víru v posvátnost manželství. Bylo falešné manželství opravdu nutné, aby se ochránila před několika dny rozpaků? Byla by přilepená k Asherovi – muži, kterému se aktivně vyhýbala od střední školy – několik let.

Sáhl na temeno jeho hlavy pro brýle a nasadil si je na nos. Vstal a oklepal písek z jeho boků. „Díky. Dej mi brzo vědět. A nevtíral jsem se. Ty…“ Zavrtěl hlavou. Nabídl jí nepatrný úsměv a vydal se dolů na pláž. Jeho ramena byla široká a jeho pas byl úzký. Měl zatraceně sexy postavu. Ženy se za ním otáčely a zíraly na něj. Ariadna si povzdechla.

„Slyšela jsem vás bavit se,“ řekla Erika se smíchem. Naposledy kdy ji Ariadna kontrolovala, dováděla s Tedem ve vodě. Byla tak zabraná do jejich konverzace, že si nevšimla příchodu její přítelkyně. „Je možné, že by Asher konečně měknul?“

Ariadna obrátila oči v sloup. „Nemyslím si.“ Kousla se do jejího rtu. Co by Erika řekla na jeho návrh? Její kamarádka by si bezpochyby myslela, že je blázen, kdyby o tom uvažovala. To pravděpodobně byla, ale přesto….ta myšlenka v ní zakořenila. Místo toho, aby byla objektem soucitu, vyvolala by senzaci. Asher byl bohatý, nádherný a sexy. Byl nepříjemný jako peklo, ale nemohla popřít, že ten chlap byl úlovek. Představujíc si pohled v Janiciině a Danielově tváři, si pomyslela, že by to za to stálo.

Erika se posadila a zaujala tak místo, které Asher uvolnil. „Jsem ráda, že se snášíte.“

„Je to teprve pár dní. Ještě neplánuj darování nějakého ocenění.“

Erika se zasmála. „Přesto, je to pěkné. Když jsem s Tedem plánovala párty a pobyty, snažili jsme se vás dva udržet od sebe. Byla by úleva, kdybychom to už nemuseli řešit.“

Nebyla si vědoma toho, že způsobila přátelům tolik potíží. Rozhodla se, že se pokusí být za dobře s Asherem. Obvykle byl strůjcem potíží, ale nestoupala pokaždé na jeho návnadu.

„Takže, promyslela sis můj návrh?“

Ariadna ho pozorovala koutkem oka, když pila colu. Byl velmi elegantně oblečený. Měl na sobě kalhoty, světle modré, lněné sako a košili, která byla u límečku rozepnutá. Podařilo se mu vypadat ležérně a zároveň elegantně. Jeho pozornost byla zaměřena na zbytku skotské v jeho sklenici.

„Stále přemýšlím,“ zamumlala. Byly to dva dny od chvíle, co ji na pláži požádal o ruku. Asher se o tom do této doby nezmínil. Nemohla uvěřit, že dokonce o jeho návrhu uvažovala. Dívala se na Eriku a Teda, jak se točili na parketu a smáli se. Byl to Eričin nápad, že půjdou po večeři ven.

„Nepřemýšlej o tom moc dlouho, nebo bude příliš pozdě. Kdy že je to rodinné setkání?“

Otevřela ústa, aby zareagovala, ale byla přerušena servírkou, která přinesla Asherovi další drink. „Neobjednal jsem si to,“ namítl.

„To ta zrzka na konci baru.“

Ariadna zavrtěla hlavou. Žena zvedla její sklenku a mrkla na něj. „Není přirozená zrzka, víš,“ uvedla poté, co servírka odešla.

Asher se zachechtal a pod stolem si Ariadna k sobě přitiskla kolena, aby zmírnila náhlé pulzování mezi jejíma nohama. Několik žen se otočilo a podívalo se na něj. Ten jeho zatracený smích byl smrtící. „Zníš, jako bys žárlila.“

„Nežárlím,“ řekla rozpačitě. „Ale jsi si jistý, že se chceš vzdát tohoto života?“

Jeho oči zachytily její a držely je. „Yeah, jsem.“

Vzdychla. „Jsi si jistý, že to chceš se mnou? Vždycky jsi mnou opovrhoval.“

Jeho obočí se překvapením vyklenulo. „Není pravda, že bych tě nenáviděl.“

„Lidé to poznají.“

„Říká se, že je tenká čára mezi láskou a nenávistí. Řekněme, že naše hašteření bylo nevyužité sexuální napětí.“ Nikdy by neřekla takovou zatracenou věc. A její výraz to musel dokazovat, protože se znovu zasmál. Přála si, aby s tím přestal. „Máš lepší nápad?“

„Radši bych nic neříkala. Lidi budou příliš zdvořilí na to, aby se vyptávali. Jo, a to setkání je v červenci.“

Jeho oči se rozšířily. „Příští měsíc?“ Když přikývla, vydechl. „To je opravdu brzo.“

Pokrčila rameny. Kdykoli pomyslela na to, že by si ho vzala, její mysl začala běhat v kruzích. Je to opravdu nutné? Ale pak přemýšlí o tom, že by šla na setkání sama a čelila její sestřenici a Danielovi. Úzkost svázala její břicho.

***

„Zatancuj si se mnou,“ zeptal se náhle. Sakra, byly to ale masochistické sklony. Nemohl ji přece držet v náručí a nemít jí.

„Neumím tancovat,“ řekla po krátkém váhání.

Nebyl překvapen. Ještě nikdy ji neviděl tančit. Studoval jí přes okraj sklenice. Nebylo pochyb o tom, že byla krásná, inteligentní a elegantní. A jak ji sledoval, uvažoval nad tím, proč ze všech žen ho tato jedna drží svázaného v uzlech. Ženy, se kterými měsíce randil, na něj měly menší dopad než ona. Spálila mu mozek.

„Mohl bych tě to naučit,“ zamumlal a vyprázdnil jeho sklenici, kterou poté umístil zpět na stůl. Všiml si Teda a Eriky na tanečním parketu. Jeho přítel něco šeptal do ucha jeho manželky a ona zvrátila hlavu a rozesmála se.

„Ne, díky.“

„Tak, co potřebuju říct, abych dostal ano?“

„Na tanec nebo manželství?“

„Manželství,“ řekl a doufal, že nemohla cítit jeho netrpělivost.

„Potřebuju víc času.“

„Potřebuješ se rozhodnout dřív, než opustíme pláž.“

Položila ruku na límeček její halenky. Samozřejmě byla zapnutá až ke krku. To ho nakoplo. Představoval si, jak by jí rozepínal knoflík po knoflíku a pomalu odhaloval její ňadra. Ari měla vražednou postavu. Proč ji zakrývala, to netušil. Ale myšlenka, že je jedním z mála, kdo ji viděl, ho přivedla k divokosti. „Ani nevím, kde vlastně teď žiješ,“ řekla nakonec.

„Charlotte, ale můžu se přestěhovat kamkoli budeš chtít.“

„A co práce?“

Pokrčil rameny. Jeho rodina byla bohatá. Nemusel pracovat. Oba to věděli. „Jako právník dostanu práci kdekoli,“ podotkl. A jako učitelka, mohla udělat to samé.

Olízla si rty a on potlačil zasténání. „Dej mi ještě pár dní. Není to něco, s čím můžu hned souhlasit.“

Natáhl se pro jeho neplacený drink. „Užíváš si tvůj drink?“ Zeptala se zrzka, která k nám přišla. Díky Ariadně okamžitě pohlédl na její tmavé kořínky. Ne že by mu na tom někdy záleželo. Zblízka viděl, že je její oční make-up přehnaný. Silná linka tužky lemovala její víčka. Její zelené oční stíny byly silné. Její tváře byly tak červené, že vypadala, jako by ji někdo uhodil. Pouze její rtěnka byla umírněná, ale měl podezření, že je teď obtisknutá na sklence od margarity. Možná mohla být pod tím vším atraktivní, ale bylo to těžké říct.

Usmál se na ní. „Ano. Děkuju.“

„Chtěl by sis zatancovat?“

Pohlédl na Ariadnu. V porovnání s ní byla vizuální balzám. Měla na sobě velmi málo make-upu. Její hebká pokožka měla barvu dokonale upečeného jablečného koláče. Mohlo to znít obyčejně, ale bylo to krásné. Při správném provedení to bylo jedinečné. A byl to jeho oblíbený koláč. Měla trochu zvýrazněné její oči a její rty byly jako lesklá švestka. Její spodní ret vypadal baculatě a šťavnatě. Musel se držet, aby se nenatáhl přes stůl a nezačal je sát. „Nemůžu opustit svou společnici.“

Ariadna pokrčila rameny. „Jsem v pohodě.“

Kousavě se na ní podíval. Nechtěl tančit s touhle ženou. Zničila by jeho sako jejíma klaunovskýma barvama. „Je mi líto,“ řekl k ženě. „Necítil bych se dobře.“

Podívala se na něj a odešla. „Nevadilo by mi to,“ řekla Ariadna.

„Mně ano.“ Znovu sáhl po jeho sklenici a pak si to rozmyslel. „Radši půjdu za tenhle drink zaplatit.“

***

Ariadna zírala na strop v její ložnici. Musela se rozhodnout. Vzít si Ashera Hollistera? Bylo to šílené. Přála by si, aby to mohla prodiskutovat s její nejlepší kamarádkou, ale Erika byla zvláštní, když přišlo na Ashera.

Eričin starší bratr Chad se na střední škole kamarádil s Asherem a Tedem. Samozřejmě, Erika byla do Ashera zamilovaná, ale on s ní nikdy nejednal jinak než jako s mladší sestrou jeho kamaráda. Byl hezký, občas koketní, ale vždy tak trochu rezervovaný. Poté, co kluci odešli na vysokou školu, myslela si, že se přes něj Erika dostala. Nicméně, kdykoliv přijeli domů, vypadalo to, že do něj byla stále zakoukaná. A pak byla řada na nich. Zapsali se na East Carolina University, kde byl Ted. Zdálo se naprosto přirozené, že se do něj zavěsila. A Asher byl okolo tak moc, jak to bylo možné pro někoho, kdo navštěvoval Duke University. Zdálo se, že mezi jeho priority patřily ženský, chlast a cigarety. Nevěděla, co na něm ty ženy viděly.

Nakonec se spolu Ted a Erika dali dohromady. Byla moc ráda za svou kamarádku, dokud jí Erika neřekla, že to udělala, aby Asher začal žárlit. Tento plán byl naprostým selháním. Pokud to Asher věděl, nedal to najevo. Ale Erika pokračovala v randění s Tedem a hluboce se do něj zamilovala.

Přesto pokaždé, co se zdá, že má Asher blízko z nějaké ženě, Erika jí začne okamžitě nenávidět. Jsou to obvykle krásné ženy, ale neskutečně hloupé.

Nenáviděla pomyšlení na to, že by měla Erika stále chovající city k Ashovi, ale bála se zeptat.

Na jejím nočním stolku se jí rozsvítil telefon. Vibroval na dřevě, dokud ho nezvedla. Byla to její sestřenice Sierra.

„Hej, Sierro, co se děje?“

„Nic moc. Neruším tě?“

„Jen jsem ležela a zírala do stropu.“

„Už jsi v posteli? Je sotva půlnoc. Na jaké dovolené to jsi?“

Ariadna se zasmála. „Na takové, kde můžu být na balkoně a pozorovat východ slunce nad vodou.“

„To zní skvěle.“

„Je to krásné.“

„Jsem ráda, že si to užíváš. Takže mám to potvrzené. Oznámí jejich zasnoubení na rodinném setkání. Přijdeš?“

„Samozřejmě.“ Pokud by tam neměl někdo být, byl by to Daniel a Janice. Zdá se, že ti dva neví, co je to stud.

„Je tu chlápek, se kterým pracuju a mohl by tě zaujmout. Je skutečně hezký, trochu nerd a zcela tvůj typ.“

Ariadna se snažila, aby se neurazila, protože měla ráda inteligentní muže, ale nikdy by je nepopsala jako nerdy. „Ne, díky.“

„No, tak, Ari, nepůjdeš tam sama ne? Slyšela jsem, že tety mluví o tom, že tě s někým seznámí. Věř mi, jejich kandidáti jsou ztroskotanci. Potřebuješ rande a potřebuješ ho teď, nebo je pozvou na setkání.“

Zasténala a bojovala proti nutkání pohřbít její hlavu pod polštář. „Najdu si vlastního muže, takže moc děkuji.“

Nastalo dlouhé ticho a pak Sierra řekla, „Ari, kde přesně budeš toho muže hledat?“

„Proč nikdo nedává takovéhle otázky mužům, kteří jsou volní? Proč se hned předpokládá, že žena, která nemá muže, je na cestě stát se starou pannou?“

„Hej, jsem na tvojí straně.“

„Prostě ty chlapy nějak zruš, jo? Um, možná jsem někoho potkala.“

„Opravdu? Koho?“

„Možná to nic není,“ řekla. Sierra byla dobrá přítelkyně, ale nedokázala udržet tajemství. V žádném případě se jí nechystala říct, že přemýšlí nad sňatkem z rozumu.

„Takže ti pohlídám Kennyho, dokud si nebudeš jistá tím chlápkem.“

Na to, si Ariadna dala polštář přes hlavu. Její rodina jí vytáčela do nepříčetnosti. Dlouho poté, co ukončila hovor se Sierrou, znovu začala přemýšlet nad Ashovo návrhem. Dnes večer v baru byl jiný…byl zralejší. Ashera, kterého si pamatovala, by šel ihned tancovat s tou zrzkou a pravděpodobně by si jí přivedl domů. Místo toho s ní seděl celou noc u stolu a odmítal pozvání od jiných žen. Ptal se jí na její práci a její rodinu a zdálo se, že má opravdový zájem. Musel to být plán, ale ukázal jí, že by mohli mít vlídný vztah.