ATK - 2. kapitola

Překlad: Cukýna

„Přidělila mi náhradníka, Grace. Náhradníka.“

Grace Brightonová zachytila dvě skleničky šampaňského z procházejícího podnosu a jednu podala Julii. „Říkáš to, jakoby to bylo sprosté slovo. O co jde? Mně přidělila náhradníka v únoru. Je to jen preventivní opatření.“

„Přidělila ti náhradníka, protože jsi prodělávala laserovou operaci očí týden před uzávěrkou, a všem řekla, že tvoje oči vypadnou. Já jsem naprosto zdravá.“

„Víš, že se šampaňské nepije jako panák, že jo?“ ptala se Grace, když sledovala, jak Julie klopí šumivé víno.

Julie nazvedla rameno a opatrně potlačila malé říhnutí. „Co mohu říci? Všichni nemůžeme postupovat jako Jackie Kennedyová.“

Ale Grace mohla. Grace Brigtonová byla třída skrz na skrz. Měla jedno z těch ženských těl bez námahy, které se dokonale hodilo ke kašmírovým propínacím svetrům a letním šatům, velké oříškové oči a dlouhé kaštanové vlasy tak lesklé, že mohly sloužit jako zrcadlo. Bylo by příliš snadné ji nenávidět, ale Grace byla tak zatraceně hodná, že jste si nemohli pomoct, prostě jste ji chtěli mít blízko v naději, že se na vás přenese něco z její dokonalosti.

„Viděla jsi Riley?“ ptala se Grace a rozhlížela se kolem po třetím členu jejich tria. „Tvrdila, že se tu s námi setká před deseti minutami.“

Tady bylo Muzeum moderního umění, lépe známé jako MMU. Upřímně řečeno, bylo to poslední místo, kde by chtěla Julie být, ale navštěvovat tenhle druh benefičních událostí bylo nepsaným pravidlem jako součást popisu práce. Camille si libovala v tom, že její děvčata Randění, Láska a Sex naklušou jako prvotřídní taháky a zapůsobí na potencionální inzerenty a investory svými párty kouzly.

Newyorčané rádi hovořili o svém sexuálním životě ještě víc, než milovali sex sám o sobě, a jejich malé trio se mezi nimi proslavilo jako společenská partička. Ve výsledku plnila většina z nich každý večer nějaký druh společenských povinností, kde byly očekávané, aby uklidňovaly nebo něco doporučovaly ženám, zatímco odvracely nadržené muže, kteří chtěli zjistit, jestli se jednání žen shoduje s jejich články.

„Tamhle je,“ řekla Julie a kývla směrem k Riley.

Grace potichu hvízdla. „Uvědomuje si, že se jedná o vzdělávací benefici, že jo? Ne sjezd Playboy králíčků?“

„Nemůže si pomoct,“ řekla Julie, přičemž si dala další doušek šampaňského. „Mohla by si vzít stan a stejně by vyzařovala sexuální vibrace.“

Julie si ráda myslela, že ona s Grace vypadají dobře, ale Riley McKennová byla úplně jiná úroveň nádherné ženy. Dnes večer se patrně rozhodla hrát sexbombu, protože její rudé hedvábné šaty posouvaly křivku decentnosti. Dlouhé havraní vlasy měla vyčesané do nějakého druhu sexy rozcuchu a kouřový make-up dělal její ledově modré oči doslova doutnající.

„Kristepane, myslím, že jsem se z pohledu na ni vzrušila,“ zamumlala Grace.

„Neboj, neřeknu to Gregovi.“

„Děláš si legraci? Jsem si jistá, že by mu z té myšlenky neustále stál.“

Julie si dala pozor, aby se jí na obličeji neukázal odpor. Grace a Greg Parsons randili od puberty a byli jedni z těch nechutných párů, co za sebe dokončují věty. Dokonce i jejich jména, Greg a Grace způsobovala, že zní jako postavy z nějakého hrozného komediálního seriálu z padesátých let. Nemluvě o tom, že byli králem a královnou filmových nocí. Julie viděla prohlubeň od těch neustále sedících zadků na jejich gauči.

Všechno by to bylo v pořádku, pokud by byl Greg pro Grace dost dobrý.

Ale nebyl.

Julie by to Grace nikdy nepřiznala, ale podle Juliina samozvaného znaleckého posudku, byl Greg Parsons naprostá svině. Nelíbilo se jí, že zapomíná poděkovat za způsob, jakým mu Grace organizuje život. Nelíbí se jí způsob, jakým si pokaždé prohlíží pozadí servírky, když Grace odejde na toaletu.

A opravdu se jí nelíbil způsob, jakým kdysi udělal Greg návrh Riley na aférku na jednu noc poté, co se Grace vrátila domů brzy z párty s bolestí hlavy.

Riley trvala na tom, že na to zapomenou. Že se jednalo jen o špatný vtípek po příliš velkém množství alkoholu.

Julie si tím nebyla tak jistá.

Ale ani ona se nechtěla dostat doprostřed milostného života své nejlepší kamarádky. Mnohem bezpečnější je dostat se do centra dění milostného života ostatních prostřednictvím svých Stiletto článků.

„Ahoj, mé krásky,“ řekla Riley a oběma dala vzdušné polibky, přičemž si dávala pozor, aby nevylila ani kapku svého šampaňského. „Viděla některá z vás Camille?“

„Ještě ne,“ řekla Julie. „Myslím si, že máme několik minut do zahájení programu.“

„Díky bohu. Musím se napřed napít. Takže, co to vlastně probíráme?“

„Julie se chystala skuhrat ohledně nápadu od Camille na špatný příběh,“ řekla Grace.

„Och, ano?“ ptala se Riley. „S čím se tu potýkáme? Opar? Anální kolík? Nekrofilie?“

Nekrofilie? Julie zírala na svou nejlepší kamarádku. „Co je to s tebou? Řekla jsem strašný, ne úplně děsivý.“

Riley pokrčila rameny. „Řekneš brambora, já řeknu bran-bo-ra.“

„Ve skutečnosti nikdo neříká branbora,“ zamumlala Grace.

„Vážně, Jules, o co se v tom příběhu jedná?“ naléhala Riley.

Julie ztišila hlas do šepotu. „Mám se rozhovořit o tom, jak posunout věci na další úroveň.“

Riley na ni několik vteřin zírala, než střelila zmateným pohledem po Grace, která pokrčila rameny. „To je všechno? Proč jsi tak vyřízená? To je novinářský ekvivalent Zázračného chleba. Můžeš to napsat i ve spánku.“

Julie do sebe hodila zbytek šampaňského. Zřejmě jim to bude muset objasnit. „Netuším, jak to napsat, protože jsem to vlastně nikdy neudělala.“

„Neudělala co?“

„Posunula věci na další úroveň.“

„Jistěže ano,“ řekla Riley se zamítavým mávnutím. „Jsi královna vztahů. Jen v minulém roce jsi byla s Erikem, Grahamem, Jasonem, Mattem a Benem. A předtím to byli Stephen, Dan, Brett a podívejme se, kdo další…“

Julie zvedla prst. „Teď zadrž. Kvůli tobě zním jako pochybná ženština. Jen protože jsem randila se všemi těmito muži, to neznamená, že jsem s nimi spala.“

Riley zakmitala obočím. „S většinou z nich?“

Julie si dala další lok šampaňského a snažila se vypadat sexy a tajemně. Riley jí věnovala zklamaný povzdech. „Ty jsi nespala s žádným z nich, co?“

Způsob, jakým to Riley vyslovila, přiměl Julii, aby se cítila jako puritánka. Ale pak, Riley byla expertka ve Stiletto rezidenci. Julie byla víc přes srdce a květiny, a no… Řekněme jen, že jsem tak trochu vybíravá ohledně mužů, s nimiž spím.

„Spala jsem s Grahamem po páté schůzce,“ protestovala Julie. A bylo to chaaaabý. Ale tohle holky nemusí vědět. „Nikdy jsem nerandila déle než několik týdnů a tak se mi to líbí. Chápete, kam tím mířím? Nemůžu se rozmluvit o další úrovni, protože jsem tam nikdy nebyla.“

„No a?“ řekla Riley, zakývala prsty na obsluhujícího ve smokingu, který prakticky sprintoval na druhou stranu, aby doručil další kolo šampaňského. „Jdi do toho.“

„Nemůžu si prostě jen tak vyčarovat vztah ze zadnice, Ri. Jak mám asi tak přidat osobní kontakt do příběhu o něčem, co jsem nikdy nezažila?“

„Dělej rozhovory se ženami, které si tím prošly,“ řekla Grace prakticky, takže zněla přesně jako Camille.

„Vyraz v utajení,“ řekla Riley přesně ve stejnou dobu.

Julie se pozastavila s nově dolitou skleničkou šampaňského na půli cesty k ústům, oči upřené na Riley. „Pokračuj. Krytí. Co tím myslíš?“

„Co můj nápad?“ ptala se Grace.

Julie ji ignorovala. Nemastný článek zaměřený na rozhovory pro ni nebylo to pravé ořechové. Nestrávila roky budováním osobního aspektu ve svých článcích, aby to teď všechno nechala rozpadnout.

„Jdi v utajení,“ zopakovala Riley. „Pokud nemáš zájem o to, posunout vztah doopravdy na další úroveň, tak to předstírej.“

„Řekni mi, že si děláš legraci,“ řekla Grace. „To je prostě špatné. Předstírat, že se zamilováváš, by bylo už tak dost špatné, ale předstírat, že jsi zamilovaná? To je kruté.“

„Nemusela by to vlastně být láska sama o sobě,“ uvažovala Julie, která se při té myšlence rozehřívala. „Mohla bych tak nějak ponořit svůj prst do světa závazku. Najít nějakého hezkého a spolehlivého chlápka, co hledá manželku, a uvidíme, co se stane.“

„Přesně tak,“ řekla souhlasně Riley. „Jen vytáhneš zástrčku, než to zajde příliš daleko. Nebude to odlišné od normálního randění. Prostě se pokusíš o chlapa, srovnáš ho a uvidíš, jestli by to mohlo fungovat.“

„Až na to, že nebude,“ řekla Julie. „Nedopadne to dobře, myslím.“

„Možná ne. Ale to on netuší.“

Grace zasténala. „Nemůžu uvěřit tomu, že tohle poslouchám.“

„Mohlo by to opravdu fungovat,“ uvažovala Julie. „Možná bych mohla opravdu z první ruky zjistit, co všechny ty nudné páry dělají poté, co odezní motýlci a zábava.“

„Hej!“ řekla Grace.

„Samozřejmě nemyslím tebe a Grega,“ upravila svůj výrok Julie. „Vy nudní nejste.“

Až na to, že jsou. Jen trošičku.

„Tak jak mám tohle udělat?“ ptala se a obrátila svou pozornost zpátky k Riley. „Kde mám začít?“

Riley si mnula ruce. „Ach, tygřice loví svou kořist.“

„Ne že bych chtěla být součástí této šarády,“ řekla Grace pomalu, „ale dneska večer by vlastně mohl být ideální čas najít takového muže.“

„Dneska večer?“ Juliin žaludek se sevřel. Myslela si, že má přinejmenším několik dnů na přípravu.

„Jasně!“ řekla Grace, jakoby neprobíraly nic riskantnějšího než lov mrchožroutů v páté třídě. „Je to vzdělávací benefice. Myslím si, že hodně mužů tady by mohlo být víc nakloněno tomu založit rodinu, než najdeme v průměru venku při páteční noci.“

Riley souhlasně přikývala. Zlato, nazvi to místo toho žhavou linkou. Líbí se mi způsob tvého uvažování, Brightonová. Můžeme se ujistit, že tu najdeme nudného a oddaného chlápka. Za předpokladu, že je tohle pro srpnové číslo, máš něco přes měsíc, než budeš muset Camille dodat návrh. Pokud to rozjedeš, budeš mít spoustu času, aby to bylo vážné.“

Julie se kousla do rtu. „Opravdu si myslíte, že bych měla ulovit chlapa na vzdělávací benefici? Není to trochu… zvrácené?“

Grace pokrčila rameny. „Do záznamu, já si myslím, že je celá tahle věc zvrácená. Ale pokud se to chystáš udělat, měla bys to udělat pořádně.“

Julie se rozhlížela po místnosti, přičemž se zaměřovala na konzervativní obleky. Grace měla pravdu. Dnešní večer byl stejně dobrý večer, jako každý jiný, aby našla falešného přítele. Ale může to udělat? Měla by to udělat?

Pak si představila Kelliin škodolibý obličej. Pokud to neudělá, bude to Julie, kdo bude mít přidělené povinnosti jako je vyčistit ledničku, zatímco Kelli přestěhuje svůj malý zadek do Juliiny kanceláře.

To se nestane.

„Takže, jak to uděláme?“ ptala se Julie. Snažila se nedat najevo obavy v hlase. Nikdy skutečně nevěnovala příliš pozornosti délce svých předchozích vztahů, ale teď se zdálo, že nemůže přestat myslet na nic jiného. Jakmile se vyčerpají vtípky a škádlení, a poté, co se vypaří sexuální bouře… co lidé dělají?

„Pojďme se rozdělit,“ řekla Riley. „Pokryjeme tak větší plochu. Každá budeme dávat pozor na tiché, bohaté typy coby na materiál manžela.“

„Jo, to by měla být hračka,“ řekla Julie. „Na rozdíl od devadesáti procent žen zde, které žádného z nich nehledají.“

Ale Riley už byla pryč.

„Nesnáším, když tohle dělá,“ zamumlala Julie. Grace začala odplouvat, ale Julie ji uchopila za paži. „Neopouštěj mě. Ještě ne.“

„Jasně,“ řekla Grace a vrhla na ni zvědavý pohled. „Camille je támhle. Půjdeme ji pozdravit?“

Och, samozřejmě. Pojďme se podívat na ženu, která mě do této šlamastyky dostala.

„Ne, pojďme se jí chvíli vyhýbat. Nemám náladu mluvit o tom, jak úžasná je láska.“

Grace chytila Julii za zápěstí tak rychle, až Julie vyšplíchla šampaňské.

„Myslím, že jsem ho našla.“ Grace zněla radostí bez sebe.

„Našla koho?“

„Toho chlápka. Toho, kterého hledáš!“

„Och, ty myslíš Pana Filmový Večer,“ řekla Julie a rozhlédla se po tom roztomilém gentlemanovi ve smokingu, co nosí podnosy s alkoholem.

„Cože?“ Grace zmateně nakrčila nos.

„Nevadí,“ zamumlala Julie. „A co tím myslíš, že jsi ho našla? Plán jsme rozjely ani ne před deseti minutami. Jak jsi za posledních patnáct sekund zvládla objevit mého pseudo-přítele?“

Ale Grace to všechno ignorovala a vypadala na sebe neuvěřitelně pyšně. „Nemůžu uvěřit, že jsem o něm neuvažovala dříve. Mluvila jsem s ním minulý víkend a zmiňoval se, že se rozešel se svou dlouholetou přítelkyní. Věř mi, tenhle chlápek je rozhodně ten typ, co hledá vztah.“

„To je prostě skvělé,“ řekla Julie a podívala se dolů na další prázdnou sklenku šampaňského. Copak v tomhle lokále nemají žádnou vodku? „Mám nápad – co si s ním jít promluvit? Pak se vy dva můžete začít poznávat, vybírat si svatební hostinu a jména vašich Stepfordských dětí. Mezitím budu na baru prozkoumávat nové koktejly a užívat si celou řadu mužů.“

Grace nevypadala ani trochu ohromená Juliiným proslovem. „Neštěkej na mě, Greenová. Tohle je tvůj nápad. Já se jen snažím pomáhat.“

Pomáhat? Pomoct s tím, jak prodat mou duši? Julie si povzdechla. „Dobře, máš pravdu. Kde je ten chlápek?“

„Teď se nemůžeš podívat. Dívá se tímhle směrem a bylo by to příliš okaté.“

„Takže do něj má prostě narazit, vylít mu víno na košili, a pak provést můj pohyb?“

Grace na ni souhlasně pohlédla. „To není špatné!“

„Grace, to je hrozné! To je nejznámější trik v knize. Mohla bych také použít celé to klišé „Neznáme se odněkud?“

„Och, no tak. Chlapy nezajímá, jak originální jsi, pokud jsi žhavá.“

Julie otevřela ústa, aby se začala hádat, ale byla přinucena se podvolit. V tomhle měla Grace pravdu. Většina chlapů zařazovala originalitu někam mezi pletací dovednosti a chrápání na seznamu toho, co musí mít.

Grace luskla prsty před Juliinou tváří. „Máš to. Můžeš to udělat. Jen nezapomeň na svůj cíl.“

Julie odrazila ruku pryč. „Dobře, trenérko, jsem připravená. Co bych měla o tomhle chlapovi vědět?“

Grace našpulila rty. „Snažím se vzpomenout si na něco zajímavého.“

Julie zasténala. To není dobré znamení.

„Vlastně všechno, co doopravdy vím je, že pracuje s Gregem. A podle Grega je tak trochu workoholik. Nevychloubá se na sociálních sítích. Ale byl na těch staromódních večírcích na Wall Street, kam mě Greg vždycky táhne, dostatečně milý.“

Julie se dusila nad tak dokonalou představou. „Wall Street? Chceš, abych randila s chlápkem z Wall Street?“

„Ne randila. Vábila. A co je špatného na chlápkovi z Wall Street? Greg pracuje na Wall Street.“

Přesně tak.

Julie si představila přítele své nejlepší kamarádky: tmavomodré obleky, vlasy uhlazené dozadu, ten žraločí úsměv a neschopnost mluvit o čemkoli kromě cenných papírů a golfu. Nemluvě o tom, že trvá na tom, že úpletový vzor nikdy nevyjde z módy. Julie se snažila neotřást.

Přesto musela připustit, že Graciny úvahy mají něco do sebe. Většina mužů z Wall Street, s nimiž se setkala, měli v sadě výstavní manželku. Potřebovali ji mladou a oslnivou, aby se s ní mohli předvádět spolu s byty ve vysokých patrech. Julie může být mladá a oslnivá. Napřed se musí dostat hlouběji ve svém výzkumu, ale vynahradí to push-up podprsenkou a blízkým vztahem pro módní koktejly.

Zvládneš to. Není to natolik odlišné od jiných randících expedic. Úsměv. Hlídej si, aby se ti nedostala rtěnka na zuby. Nemumlej.

Pohodička.

„Dobře, kde je?“ zeptala se Julie.

„Nad čokoládovou fontánou. Mluví s Allenem Carsonsem.“

Julie vyvalila oči. „Allen Carsons z New York Tribune? Jako Camillin ex-manžel? Nepřítel Stilleta číslo jedna?“

Grace jí věnovala skleslý úsměv a Julie obrátila oči v sloup. Skvělé. Je čím dál lepší a lepší.

Julie si na tvář nasadila nenucený, lhostejný výraz a velice pomalu otočila směrem, jakým Grace naznačovala. Téměř okamžitě přistála pohledem na charakteristicky plešaté hlavě Allena Carsonse. Povídalo se, že si ji při speciálních příležitostech leští kachním sádlem, ale Julie se přikláněla k názoru, že si tento detail vymyslela Camille. Zřejmě byl jejich rozvod ohromně chaotický.

Její oči se přesunuly k Allenovu společníkovi, vysoký muž v pruhovaném obleku.

Proužky. Dobrý bože. O deset babek, že má v kapse kapesníček.

„Grace,“ řekla zoufale, „Nemyslím si…“

„Dej mu šanci.“

Julie se zhluboka nadechla a znovu se na něj podívala. Možná ho podceňuje. Julie se obrnila a čekala na to. To nadšení, to syčení.

Julie by u tohohle chlapa poznala, že je makléř i bez Graceina úvodu. Byl ve formě, ale ne namakaný. Hnědé vlasy byly nudně čokoládově hnědé, a i když neviděla barvu jeho očí, nic nenasvědčovalo tomu, že by mohly být zajímavější než zbytek z něj.

A navíc měl ten chlápek brýle. Nazvěte ji unáhleně odsuzující, ale nedokázala si představit, že ji rozparádí týpek s brýlemi.

Ale zase… Naklonila hlavu a pořádně si ho prohlédla od naleštěných bot a dokonale oholené brady. Grace měla naprostou pravdu. Muž jako je tenhle přímo křičí o ženušku po boku.

Pokud správně rozdá karty, bude jí do půlnoci zobat z ruky.

„Jméno?“ ptala se Julie rozrušeně.

„Mitchell něco. Ford? Forbes?“

Mitchell. To je tak… nudné.

Muž, o němž se bavily, věnoval Allanovi mdlý úsměv, který rozhodně neudělal nic s jejími dámskými částmi. Tohle je muž, s nímž dojde na filmový večer.

Julie si dovolila malý vítězný úsměv.

Mitchell Ford-lomítko-Forbes byl naprosto dokonalý.